鮑細霞見巴散尼奧讀過信臉色都變白了，擔心出了什么不祥的事情，她猜想，也許是最要好的朋友死了。就問他是什么消息使他這樣難過，信中寫了些什么？巴散尼奧只好把當初他如何向安東尼奧借錢，安東尼奧手中一時無錢，又如何向高利貸者夏洛克轉借，以及如何立契約等等，前前后后細說了一遍。

　　來送信的人也告訴他們，夏洛克聽人說安東尼奧的貨船在海上遇難，就趁機向安東尼奧逼債，一定要從他的胸脯上割下一磅肉來。威尼斯法庭的官吏曾進行過幾次調解，讓安東尼奧略緩幾天，或者讓他加倍付息。夏洛克堅決不答應，一定要法官根據契約上的規定宣判。他是非要從安東尼奧身上割下一磅肉來不可。

　　鮑細霞聽他們這樣說，心中急壞了。心想，這個夏洛克怎么這樣壞。不就是借了他三千金幣嗎，我們還他六千，讓他把那份借約毀了不行嗎。或者我們再出這個數目的兩倍、三倍，總之，出多少都行，可千萬不能因為巴散尼奧的借貸，傷害了他的好朋友。想到這里，她說道：“這樣吧，巴散尼奧，先和我到教堂里去結為夫婦，這樣你就有支配我家財產的權利了。然后你馬上動身到威尼斯去看你的朋友。你可以帶上償還這筆借款的二十倍的數目去清還債務。債務還清之后，你一定帶你那位好心的朋友到這里來。我和我的侍女聶莉莎在家里等待著你早日歸來。”

　　巴散尼奧和鮑細霞舉行了結婚儀式。葛萊西安諾也在同時和聶莉莎結了婚。婚禮剛舉行完了之后，巴散尼奧就和葛萊西安諾一起動身到威尼斯去了。巴散尼奧走后，鮑細霞就想，自己得想個辦法，盡自己的力量去幫助幫助丈夫的朋友，不能讓他因為做好事而送了命。

　　鮑細霞有個表兄名叫裴拉西奧，他是這一帶有名的法學博士。鮑細霞想請表兄幫個忙，就給裴拉西奧寫了一封信，把案情詳細告訴了他。一方面向他請教，同時請求他給她找一套律師穿的服裝，連同他的回信一起交給送信人帶回來。她把信寫好后，交給送信人時囑咐他說：“你以最快的速度把這信給裴拉西奧博士送去。等他把回信和衣服交給你時，你不要回家，趕快把信和衣服帶到碼頭上找我。”

　　鮑細霞打發送信人走后，就和侍女聶莉莎連夜動身。她們來到碼頭時，恰好接到送信人帶來了裴拉西奧的回信和衣服。鮑細霞打扮成律師，侍女聶莉莎打扮成律師的秘書。她們一起來到威尼斯法庭。她們都變成年輕貌美的小伙子了。

　　法庭上，由威尼斯公爵主持審判這個案件。巴散尼奧答應替安東尼奧償還借款數目的三倍。他還說，只要夏洛克不從安東尼奧身上割肉，哪怕再加到二十倍，他也答應替他還。

　　狠毒的夏洛克意在借機懲治安東尼奧，堅決不肯收巴散尼奧替他還的錢，一定要在安東尼奧的胸前割下一磅白肉。公爵和法庭上其他法官從仁慈的角度出發，反復勸說夏洛克收下三倍數目的錢。夏洛克無論如何也不肯，非要割一磅白肉不可。

　　公爵說：“我已差人去請裴拉西奧博士來替我審理這個案件，要是他今天不來的話，我有權宣布延期判決。”

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