第1章 速度和運動

1.1　我們行動得有多快？

　　優秀的徑賽運動員跑完1500米，大約需要3分35秒（1978年的世界紀錄是3分32.2秒）。如果想把這個速度跟普通步行速度——每秒鐘1.5米——做一個比較，必須先做一個簡單的計算。計算的結果告訴我們，這位運動員跑的速度竟達到每秒鐘7米之多。當然，這兩個速度實際上是不能夠相比的，因為步行的人雖然每小時只能走5公里，卻能連續走上幾小時，而運動員的速度雖然很高，卻只能夠持續很短一會兒。步兵部隊在急行軍的時候，速度只有賽跑的人的三分之一；他們每秒鐘走2米，或每小時走7公里多些，但是跟賽跑的人相比，他們的長處是能夠走很遠很遠的路程。

　　假如我們把人的正常步行速度去跟行動緩慢的動物，象蝸牛或者烏龜的速度相比，那才有趣哩。蝸牛這東西，確實可以算是最緩慢的動物：它每秒鐘一共只能夠前進1.5毫米，也就是每小時5.4米——恰好是人步行速度的1000分之一！另外一種典型的行動緩慢的動物，就是烏龜，它只比蝸牛爬得稍快一點，它的普通速度是每小時70米。

　　人跟蝸牛、烏龜相比，雖然顯得十分敏捷，但是，假如跟周圍另外一些行動還不算太快的東西相比，那就又當別論了。是的，人可以毫不費力地追過大平原上河流的流水，也不至于落在中等速度的微風后面。但是，如果想跟每秒鐘飛行5米的蒼蠅來較量，那人就只有用滑雪橇在雪地上滑溜的時候，才能夠追得上。至于想追過一頭野兔或是獵狗的話，那么人即使騎上快馬也辦不到。如果想跟老鷹比賽，那么人只有一個辦法：坐上飛機。

　　人類發明了機器，這就成了世界上行動最快的一種動物。

　　讀者現在可以看一看下面這個速度比較表：

　　米/秒 公里/小時 米/秒 公里/小時

　　蝸牛……………0.0015 0.0054 野兔…………………18 65

　　烏龜…………0.02 0.07 鷹…………………24 86

　　魚……………1 3.5 獵狗…………………25 90

　　步行的人………1.4 5 火車…………………28 100

　　騎兵常步………1.7 6 小汽車……………56 200

　　騎兵快步………3.5 12.6 競賽汽車（紀錄）…174 633

　　蒼蠅………5 18 大型民航飛機……250 900

　　滑雪的人……5 18 聲音（空氣中）……330 1200

　　騎兵快跑………8.5 30 輕型噴氣飛機……550 2000

　　水翼船………17 60 地球的公轉……30,000 108,000

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