8.15　請太陽光來幫忙

　　請再做一個同樣簡單的在冬天很容易做的實驗。在有陽光照射的雪面上，放兩塊同樣大小的布，——一塊白色，一塊黑色。過了一二小時去看，你會發現黑布低陷進雪里去了，但是白的一塊仍舊留在雪面上。這個區別的解釋很簡單：黑布底下的雪要熔化得快些，因為黑布吸收了射在它上面的太陽光的大部分熱能；白的那一塊呢，卻剛剛相反，它把太陽光的大部分反射出去，因此，它所受到的熱沒有黑布那樣多。

　　對于這個有意思的實驗，美國的著名政治家、物理學家富蘭克林有過下面一段描寫：

　　我在縫工那里拿了幾塊各種顏色的方形的布片，有黑色的、暗藍色的、鮮藍色的、綠色的、紫色的、紅色的、白色的以及許多別的顏色的。在一個有太陽的早晨，我把這些布片都放到雪上。幾小時以后，受熱最多的那塊黑布深深地陷到雪里去，甚至陷到太陽光已經射不到那樣深；暗藍色那塊也陷到雪里，差不多跟黑色的相同；鮮藍色的陷進的少得多；其余各塊布片，顏色越鮮明的陷下得就越少。至于白色那一塊，仍舊留在原來的雪面上，根本沒有陷下去。

　　對于這件事情，富蘭克林感嘆地接下去說：

　　一個理論，假如不可能從它那里得到一些好處的話，那么這個理論還有什么意義呢？難道我們不能夠從這個實驗得出結論說，在熱天穿黑色的衣服不如穿白色合宜，因為黑衣服在日光底下會使我們的身體受到比較多的熱，如果再加上我們自己的活動，也會生出熱來，會使得我們身體覺得太熱嗎？難道男女在夏天戴的帽子不應該用白顏色，以免太熱了會引起中暑？……還有，涂黑了的墻壁難道不能夠在整個白天里吸收足夠的太陽熱，以便在夜里仍舊保有某種程度的熱量，保護水果不會凍壞嗎？難道細心的觀察的人不能夠發現別的多多少少有價值的小問題嗎？

　　這些結論和應用有什么意義，可以從1903年 “高斯”號輪船到南極去探險的實際例子里找到答案。這艘輪船凍結在冰里了，一切用來幫助它解脫這個困難處境的方法都沒有用。人們用了炸藥和鋸子，但是也只能夠打開幾百立方米的冰。那船卻仍舊不能夠恢復自由。后來人們只好試一試請太陽光來幫忙：人們用黑灰和煤屑在冰面上鋪了2公里長10米闊的一大片，從輪船邊上鋪起，一直鋪到冰的最近一條寬裂縫上。那時候正好是南極的夏天，連續許多天都是好天氣——于是，太陽光竟做了炸藥和鋸子所做不到的工作。冰逐漸熔解開來，沿著黑色的那一帶破裂了，這艘輪船就此脫離了冰的羈絆。

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