保爾這樣想。他對夜間在廚房的角落里和食堂的倉庫里發(fā)生的事情也不大驚小怪。保爾清楚地知道，任何一個洗家什女工和女招待，要是不肯以幾個盧布的代價把自己的肉體出賣給食堂里每個有權(quán)有勢的人，她們在這里是干不長遠(yuǎn)的。

　　保爾向生活的深處，向生活的底層看去，他追求一切新事物，渴望打開一個新天地，可是朝他撲面而來的，卻是霉?fàn)�的臭味和泥沼的潮氣。

　　阿爾焦姆想把弟弟安置到機(jī)車庫去當(dāng)學(xué)徒，但是沒有成功，因為那里不收未滿十五歲的少年。保爾期待著有朝一日能擺脫這個地方，機(jī)車庫那座熏黑了的大石頭房子吸引著他。

　　他時常到阿爾焦姆那里去，跟著他檢查車輛，盡力幫他干點活。

　　弗羅霞離開食堂以后，保爾就更加感到煩悶了。

　　這個愛笑的、快樂的姑娘已經(jīng)不在這里了，保爾這才更深地體會到，他們之間的友誼是多么深厚。現(xiàn)在呢，早晨一走進(jìn)洗刷間，聽到從難民中招來的女工們的爭吵叫罵，他就會產(chǎn)生一種空虛和孤獨的感覺。

　　夜間休息的時候，保爾蹲在打開的爐門前，往爐膛里添劈柴；他瞇起眼睛，瞧著爐膛里的火。爐火烤得他暖烘烘的，挺舒服。洗刷間就剩他一個人了。

　　他的思緒不知不覺地回到不久以前發(fā)生的事情上來，他想起了弗羅霞。那時的情景又清晰地浮現(xiàn)在眼前。

　　那是一個星期六。夜間休息的時候，保爾順著樓梯下廚房去。在轉(zhuǎn)彎的地方，他好奇地爬上柴堆，想看一看儲藏室，因為人們通常聚在那里賭錢。

　　那里賭得正起勁，扎利瓦諾夫坐莊，他興奮得滿臉通紅。

　　樓梯上傳來了腳步聲。保爾回過頭，看見堂倌普羅霍爾從上邊走下來。保爾連忙躲到樓梯下面，等他走過去。樓梯下面黑洞洞的，普羅霍爾看不見他。

　　普羅霍爾轉(zhuǎn)了個彎，朝下面走去，保爾看見了他的寬肩膀和大腦袋。

　　正在這時候，又有人從上面輕輕地快步跑下來，保爾聽到了一個熟悉的聲音：“普羅霍爾，你等一下。”

　　普羅霍爾站住了，掉頭朝上面看了一眼。

　　“什么事？”他咕噥了一句。

　　有人順著樓梯走了下來，保爾認(rèn)出是弗羅霞。

　　她拉住堂倌的袖子，壓低聲音，結(jié)結(jié)巴巴地說：“普羅霍爾，中尉給你的錢呢？”

　　普羅霍爾猛然掙脫胳膊，惡狠狠地說：“什么？錢？難道我沒給你嗎？”

　　“可是人家給你的是三百個盧布啊。”弗羅霞抑制不住自己，幾乎要放聲大哭了。

　　“你說什么，三百個盧布？”普羅霍爾挖苦她說。“怎么，你想都要？好小姐，一個洗家什的女人，值那么多錢嗎？照我看，給你五十個盧布就不少了。你想想，你有多走運吧！就是那些年輕太太，比你干凈得多，又有文化，還拿不到這么多錢呢。陪著睡一夜，就掙五十個盧布，你得謝天謝地。哪兒有那么多傻瓜。行了，我再給你添一二十個盧布就算了事。只要你放聰明點，往后掙錢的機(jī)會有的是，我給你拉主顧。”

　　普羅霍爾說完最后一句話，轉(zhuǎn)身到廚房去了。

　　“你這個流氓，壞蛋！”弗羅霞追著他罵了兩句，接著便靠在柴堆上嗚嗚地哭起來。

　　保爾站在樓梯下面的暗處，聽了這場談話，又看到弗羅霞渾身顫抖，把頭往柴堆上撞，他心頭的滋味真是不可名狀。

　　保爾沒有露面，沒有做聲，只是猛然一把死死抓住樓梯的鐵欄桿，腦子里轟的一聲掠過一個清晰而明確的想法：“連她也給出賣了，這幫該死的家伙。唉，弗羅霞，弗羅霞……”

　　保爾心里對普羅霍爾的仇恨更深更強(qiáng)了，他憎惡和仇視周圍的一切。“唉，我要是個大力士，一定揍死這個無賴！我怎么不像阿爾焦姆那樣大、那樣壯呢？”

　　爐膛里的火時起時落，火苗抖動著，聚在一起，卷成了一條長長的藍(lán)色火舌；保爾覺得，好像有一個人在譏笑他，嘲弄他，朝他吐舌頭。

　　屋子里靜悄悄的，只有爐子里不時發(fā)出的嗶剝聲和水龍頭均勻的滴水聲。

　　克利姆卡把最后一只擦得锃亮的平底鍋放到架子上之后，擦著手。廚房里已經(jīng)沒有別人了。值班的廚師和打下手的女工們都在更衣室里睡了。夜里，廚房可以安靜三個小時。

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