保爾是信教的。她母親是個教徒，常給他講圣經上的道理。世界是上帝創造的，而且并非幾百萬年以前，而是不久前創造的，保爾對此深信不疑。

　　圣經這門課，神甫總是給保爾打滿分。新約、舊約和所有的祈禱詞，他都背得滾瓜爛熟。上帝哪一天創造了什么，他也都記得一清二楚。保爾打定主意，要向瓦西里神甫問個明白。等到上圣經課的時候，神甫剛坐到椅子上，保爾就舉起手來，得到允許以后，他站起來說：“神甫，為什么高年級老師說，地球已經存在好幾百萬年了，并不像圣經上說的五千……”

　　他剛說到這里，就被瓦西里神甫的尖叫聲打斷了：“混帳東西，你胡說什么？圣經課你是怎么學的？”

　　保爾還沒有來得及分辯，神甫就揪住他的兩只耳朵，把他的頭往墻上撞。一分鐘之后，保爾已經鼻青臉腫，嚇得半死，被神甫推到走廊上去了。

　　保爾回到家里，又挨了母親好一頓責罵。

　　第二天，母親到學校去懇求瓦西里神甫開恩，讓她兒子回班學習。從那時起，保爾恨透了神甫。他又恨又怕。他不容許任何人對他稍加侮辱，當然也不會忘掉神甫那頓無端的毒打。他把仇恨埋在心底，不露聲色。

　　保爾以后又受到瓦西里神甫多次小的侮辱：往往為了雞毛蒜皮的小事，把他趕出教室，一連幾個星期，天天罰他站墻角，而且從來不問他功課。因此，他不得不在復活節前，和幾個不及格的同學一起，到神甫家里去補考。就在神甫家的廚房里，他把一把煙末撒到過復活節用的發面里了。

　　這件事誰也沒有看到，可是神甫馬上就猜出了是誰干的。

　　……下課了，孩子們一齊擁到院子里，圍住了保爾。他愁眉苦臉地坐在那里，一聲不響。謝廖沙在教室里沒有出來，他覺得自己也有過錯，但是又想不出辦法幫助他的伙伴。

　　校長葉夫列姆·瓦西里耶維奇的腦袋從教員室的窗口探了出來，他那低沉的聲音嚇得保爾一哆嗦。

　　“叫柯察金馬上到我這兒來！”他喊道。

　　保爾朝教員室走去，心怦怦直跳。

　　車站食堂的老板是個上了年紀的人，面色蒼白，兩眼無神。他朝站在一旁的保爾瞥了一眼。

　　“他幾歲了？”

　　“十二歲。”保爾的母親回答。

　　“行啊，讓他留下吧。工錢每月八個盧布，當班的時候管飯。頂班干一天一宿，在家歇一天一宿，可不準偷東西。”

　　“哪兒能呢，哪兒能呢，我擔保他什么也不偷。”母親惶恐地說。

　　“那讓他今天就上工吧。”老板吩咐著，轉過身去，對旁邊一個站柜臺的女招待說：“濟娜，把這個小伙計領到洗刷間去，叫弗羅霞給他派活，頂格里什卡。”

　　女招待正在切火腿，她放下刀，朝保爾點了點頭，就穿過餐室，朝通向洗刷間的旁門走去。保爾跟在她后面。母親也趕緊跟上，小聲囑咐保爾：“保夫魯沙，你可要好好干哪，別丟臉！”

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