光陰如箭，不覺一年過去了。婦人自從來過了一封說略有不適的短信以后，就沒有消息。寫信到從兄那里去問了兩次，也沒回信來。再直接寫信到那好人的雇主家里去，仍不得回復。——這是因為地址弄錯了，未曾寄到。于是全家更不安心，終于請求駐布宜諾斯艾利斯的意大利領事代為探訪。過了三個月，領事回答說連新聞廣告都登過了，沒有人來承認。或者那婦人以為做女仆為一家的恥辱，所以把自己主人的本名隱瞞了吧。

　　又過了幾月，仍如石沉海底，沒有消息。父子三人沒有辦法，小兒子尤其戀念，幾乎要病了。既無方法可想，又沒有人可商量。父親想親自到美洲去尋妻，但第一非把職務拋了不可，并且又沒有寄托兒女的地方。大兒子似乎是可以派遣的，但他已能賺錢幫助家計，無法叫他離家。每天只是大家面面相對地反復商量著。有一天，小兒子瑪爾可的面L現(xiàn)出決心說：“我到美洲尋母親去！”

　　父親不回答什么，只是悲哀地搖著頭。在父親看來，這心雖可嘉，但以十三歲的年齡，登一個月的旅程獨自到美洲去，究竟不是可能的事。幼子卻堅執(zhí)著這主張，從這天起，每天談起這事，總是堅持到底，神情很沉著，述說可去的理由，其懂事的程度正像大人一樣。

　　“別人不是也去的嗎？比我再小的人去的也多著哩！只要下了船，就會和大眾一同到那里的。一到了那里，就去找尋從伯的住所，意大利人在那里的很多，一問就可以明白。等找到了從伯，不就可尋著母親了嗎？如果再尋不著，可去請求領事，托他代訪母親做工的主人住所。無論中途有怎樣的困難，那里有許多工作可做，只要去勞動，回國的路費是用不著擔憂的。”

　　父親聽他這樣說，就漸漸贊成他了。父親原深知這兒子有驚人的思慮和勇氣，且習慣了艱苦和貧困。這次會是為尋自己的慈母，必然會比平時發(fā)揮出加倍的勇氣來。并且湊巧，父親有一朋友曾為某船船長。父親把這話和船長商量。船長答應替瑪爾可弄到一張去阿根廷的三等船票。

　　父親躊躇了一會兒，就答應了瑪爾可的要求。到出發(fā)日子，父親替他包好衣服，拿幾塊錢塞入他的衣袋，又寫了從兄的住址交給他。在四月中天氣很好的一個傍晚，父兄送瑪爾可上了船。

　　船快開了，父親在吊梯上和兒子作最后的接吻：

　　“那么瑪爾可去吧！不要害怕！上帝會守護著你的孝心的！”

　　可憐的瑪爾可！他雖已發(fā)出勇氣，不以任何風波為意，但眼見故鄉(xiāng)美麗的山漸消失于水平線上，舉目只見汪洋大海，船中又無相識者，只是自身一個人，所帶的財物只是行囊一個，一想到此，不覺悲愁起來。最初二日，他什么都不入口，只是蹲在甲板上暗泣，心潮如沸，想起種種事來。其中最可悲可懼的，就是憂慮母親萬一已經(jīng)死了。這憂念不絕地纏繞著他，有時茫然若夢，眼前現(xiàn)出一個素不相識的人，很憐憫地注視著他，附在他耳邊低聲說：“你母親已死在那里了！”他驚醒來方知是夢，于是咽住了正要出口的哭聲。

　　船過直布羅陀海峽，一出大西洋，瑪爾可才略振勇氣和希望。可是這不過是暫時的。茫茫的樣面上，除了水天以外什么都不見，天氣漸漸加熱，周圍去國工人們的可憐的光景，和自己孤獨的形影，都足使他心中罩上一層暗云。一天一天，總是這樣無聊地過去，正如床上的病人忘記時日，自己在海上好像已住了一年了。每天早晨張開眼來，知自己仍在大西洋中，獨自在赴美洲的途中，自己也驚訝。甲板上時時落下的美麗的飛魚，焰血一般的熱帶地方的日沒，以及夜中火山似的漂滿海面的粼光，在他都好像在夢境中看見，不覺得這些是實物。天氣不好的日子，終日終夜臥在室里，聽器物的滾動聲，磕碰聲，周圍人們的哭叫聲，呻吟聲，覺得似乎末日已到了。當那靜寂的海轉(zhuǎn)成黃色，炎熱加沸時，覺得倦怠無聊。在這種時候，疲弱極了的乘客都死也似的臥倒在甲板上不動。海不知何日才可行盡。滿眼只見水與天，天與水，昨天，今天，明天，都是這樣。

　　瑪爾可時時倚了船舷一連幾小時茫然地看海，一邊想著母親，往往不知不覺閉眼入夢。夢見那不相識者很憐憫地附耳告訴他：“你母親已死在那里了！”他一被這話聲驚醒過來，仍對著水平線做夢也似的空想。

　　海程連續(xù)了二十七日，最末的一天天氣很好，涼風拂拂地吹著�，敔柨稍诖�中熟識了一老人，這老人是隆巴爾地的農(nóng)夫，說是到美洲去看兒子的。瑪爾可和他談起自己的情形，老人大發(fā)同情，常用手拍瑪爾可的項部，反復地說：

　　“不要緊！就可見你母親平安的面孔了！”

　　有了這同伴，瑪爾可也就增了勇氣，覺得前途是有望的。美麗的月夜，在甲板上雜在大批去國的工人中，靠近那吸著煙的老人坐著，就想起已經(jīng)到了布宜諾斯艾利斯的情景：自己已在街上行走，忽然找著了從伯的店，撲向前去。“母親怎樣？”“�。⊥�去吧。”“立刻去吧！”二人急急跨上主人家的階石，主人就開了門……他每次想像都中斷于此，心中充滿了說不出的系念。忽又自己暗暗地把頸上懸著的賞牌拉出來，用嘴去吻了，細語祈禱。

　　到了第二十七天，輪船在阿根廷共和國首府布宜諾斯艾利斯港口下錨了。那是五月中陽光很好的一個早晨，到埠碰著這樣好天氣，前兆不惡�，敔柨筛吲d得忘了一切，只希望母親就在距此幾英里以內(nèi)的地方，數(shù)小時中便可見面。自己已到了美洲，獨自從舊世界到了新世界，長期的航海，從今回顧，竟像只有一禮拜的光陰，覺得恰像在夢中飛到此地，現(xiàn)在才夢醒。乘船時為防失竊，他把所帶的錢分作兩份藏著，今天探囊，一份已不知在什么時候不見了。因為心中有所期待，也并不介意。錢大概是在船中被偷走了的，所剩的已無幾，但怕什么呢，現(xiàn)在立刻可會見母親了。瑪爾可提了衣包隨了大批的意大利人下了輪船，再由舢板船渡至碼頭上陸，和那親切的隆巴爾地老人告別了，急忙大步地向街市進行。

　　到了街市，向行人問亞爾忒斯街所在。那人恰巧是個意大利工人，向瑪爾可打量了一會兒，問他能讀文字不能�，敔柨纱鹫f能的。

　　那工人指著自己才走來的那條街道說：

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