亞馬遜森林（資料圖）

　　秘魯伊基托斯，人口36萬，號稱世界上不通道路的最大城市。這座位于亞馬遜森林中的城市好像綠色海洋中的孤島，距離海洋2000英里，和外界連接只有通過空中或是亞馬遜河。在19世紀橡膠貿易繁盛時期，伊基托斯是南美最富裕的城市之一，奢侈的富翁曾把古斯塔夫·埃菲爾設計的豪宅運到這里，還有人把臟衣服運回巴黎清洗。今天它只是一座骯臟、破敗的邊界城市。

　　伊基托斯也是亞馬遜雨林之旅的起點。這片雨林覆蓋200萬平方公里，世界上已知物種的1/10生活在這里。走在碼頭上，有小販在賣水虎魚、做成標本的書本大小的蝴蝶，還有一張12英尺長的蟒蛇皮。但我沒有時間花在買紀念品上。現在是雨季，黑乎乎的雷暴云堆積在地平線上。我得去趕一艘沿河而下的渡船。

　　如果一切按照計劃，在河邊某處我將和33歲的前英軍上尉愛德·斯塔夫特碰頭。但斯塔夫特已經警告過我，在亞馬遜森林里，很多時候無法按計劃行進。從2008年4月開始，他就踏上旅途，試圖成為世界上第一個徒步穿越地球上最大森林的人，他計劃沿著4000英里長的亞馬遜河，穿越雨林的腹地，從河的源頭一直走到入海口。路上他必須用隨身攜帶的充氣筏橫渡上百條支流，途中得經過3個國家、幾十個土著部落。

　　我們生活的時代，已經沒有留下多少創造第一的機會，因此，那些想要通過冒險聲名遠揚（或臭名昭著）的人必須尋找越來越古怪的冒險途徑。比如，戴假肢攀登珠穆朗瑪峰；穿著溜冰鞋爬乞力馬扎羅山。皮劃艇漂流隊已經多次穿越亞馬遜河。一個叫馬丁·斯特里爾的斯洛文尼亞人差不多游完了亞馬遜河全程，但是還沒有人徒步走完這條河。當我第一次聽到斯塔夫特的計劃，第一個想法就是，他憑什么認為自己有這個能力。

　　亞馬遜森林比世界上任何地方都充滿神秘，它是野蠻不遜、脆弱生態的象征。它的龐大讓人望而卻步。亞馬遜河從安第斯山冰川上的融雪開始，最后匯集成寬達1英里的龐大河流，每秒鐘流量達到3200萬加侖。全球流人海洋的淡水的20%來自這條河，它的入海口寬達150英里。幾個世紀以來，亞馬遜河一直讓無數人心馳神往。從瘋狂的西班牙政府人員，到失蹤的探險家佩西·法賽特。亞馬遜探險隊的故事不乏各種恐怖元素：饑餓、瘋狂、疾病和謀殺。

　　我理解這個地方的吸引力，但依然覺得好奇，竟然有人會花兩年的時間，徒步穿越這片到處是蟒蛇、獵豹、吸血蝙蝠、眼鏡蛇、蝎子、黃蜂、電鰻、水虎魚、鱷魚、水蛭、毒品販子、野蠻部落、登革熱、黃熱病和瘧疾的土地。聽說這里還生活著一種可怕的寄生鲇，這種別針大小的魚能夠順著人的尿液逆流而上，鉆進人的尿道寄生起來。在斯塔夫特前進的道路上幾乎沒有路，連小路都很難找到。我想要知道的是什么在驅使斯塔夫特，于是和他取得聯系，提出要陪他走幾個星期。但首先我必須找到他。

　　在伊基托斯碼頭，我登上一艘生銹的雙層甲板渡輪。船上密密麻麻地牽著吊床，我是唯一的外國佬，干什么都引來許多好奇的目光。雨林上空壓著厚厚的積雨云。船順流而下，水的顏色像牛奶咖啡，還有一些綠油油的東西漂浮在上面。

　　夜幕降臨，多數乘客爬上了他們的吊床。我站在舵手室旁邊，看船長駕駛船只在巨大的浮木之間靈活穿行。幾個小時之后，遙遠的岸上出現閃爍的燈光。船駛近后，我看到兩個人，其中一個身材較高，戴著棒球帽，在向我揮手。渡輪在岸邊停下。我跳上岸，是在此下船的唯一乘客。岸上的兩人走過來。“是斯塔夫特先生嗎？”我問。

　　“來喝啤酒，”他笑著回答。

　　愛德·斯塔夫特身高6英尺，穿著帆布褲和一件臟兮兮的T恤。步伐輕快好像剛卸下一個大包袱。他的胡子大概有兩個星期沒有剃，嘴角掛著笑，眼睛閃亮。他給我介紹他的同行伙伴，加蒂爾·桑切茲·里維埃拉，一位28歲的秘魯青年，綽號奇奧。時間是凌晨3點，鎮上唯一的酒吧里飄著音樂聲。我們一邊喝酒，一邊聽斯塔夫特講述他的經歷。在10個多月的旅程中，他遇到過毒蛇，曾被憤怒的土著人威脅性命。迄今為止他已經走過大約2000英里，距離到達大西洋還剩下一半路程。“不幸的是，剩下的一半更難。”

　　17歲時，因為砍掉女王種的樹，斯塔夫特被從私立學校驅逐，之后參了軍，在英國軍隊中待了4年，升至上尉。他曾是英式橄欖球運動員，在球場上被打掉一顆門牙。2004年，阿富汗大選期間，他為聯合國安全部隊組織過后勤工作。他還帶領過一個英國廣播公司的自然節目拍攝小組遠征圭亞那。他喜歡冒險的生活。一天，他和一名叫盧克·科耶爾的同事商量冒險線路。斯塔夫特曾去伯利茲和婆羅洲森林冒險，為慈善機構籌錢，這讓他想到徒步穿越亞馬遜森林的點子，讓他感到驚訝的是，之前還從未有人嘗試過。

　　2008年4月，斯塔夫特和科耶爾從秘魯太平洋岸邊出發。他們攀登上安第斯山，找到了幾處可能是亞馬遜河源頭的地方，然后從1.8萬英尺海拔高度向下進入亞馬遜盆地。回想起來，一開始就隱藏了問題。在安排行程、尋找贊助商、申請許可、購買設備的時候，科耶爾一直在忙工作，斯塔夫特承擔了大部分工作。當科耶爾抵達秘魯時身體情況根本不適合旅行，而且不會說一句西班牙語。“他對于接下來的行程完全沒有準備，”斯塔夫特說，“到后來，越來越明顯，他的心思不在這里。”

　　3個月后，科耶爾訂購了一個MP3播放器。斯塔夫特生氣了，問他為什么沒有給他也買一個。科耶爾說，這個播放器是給斯塔夫特買的，他要退出冒險。分歧早就存在，MP3播放器只是個導火線。“他宣布說，他必須離開，因為我們的友誼比這次旅行更重要。但在我看來，這次旅行比任何東西都更重要。”

　　斯塔夫特獨自一人繼續上路。換了好幾個當地向導。2008年8月，他在秘魯桑迪波碰到奇奧。他最初同意給斯塔夫特當5天向導。一開始，兩人相處得并不好。但是奇奧對這次冒險的興趣越來越濃厚，用行動證明自己是個不錯的伙伴。斯塔夫特決定聘請他擔任全程向導。

　　“他有著鋼鐵一樣堅強的意志，和我一樣希望完成這次旅程。”斯塔夫特說，“他已經把這看成了自己的挑戰。找到這樣的一個伙伴非常關鍵。這樣的事很難一個人完成。”奇奧現在和他分擔行李，還兼做翻譯，但他的最大價值是心理上的：有一個人看著你后背的感覺會讓人輕松許多。他們已經一起走了7個月。奇奧發誓要陪斯塔夫特走到大西洋，無論需要多長時間。

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