在英文中，有兩種定語從句：限定性定語從句與非限定性定語從句。這兩種定語從句在其功能和形式方面都有明顯的區別：

限定性定語從句限定性定語從句與主句的關系很緊奏，對其先行詞起限定、修飾的作用。如果將其去掉，會影響句子意思的完整性;有時甚至于引起費解、誤解。例如：

Rainforests are being cleared for valuable timber and other resources to speed up the economic growth of the nationsin which they are located .

為了加速他們各自所在國家的經濟發展，熱帶雨林作為有價值的原木和其他資源正為人們所砍伐。

Ocean currents affect the climates of the lands near which they flow.

洋流影響其流經的附近地區的氣候。

They explained the reason to us why they had hated us before.

他們向我們解釋為什么他們不喜歡我們的原因。

非限定性定語從句非限定性定語從句在形式上就與主句很松散，它與主句之間有一個逗點“，”隔開;它對其先行詞沒有限定、修飾的作用，只起補充、說明的作用。有時也用它來對全句進行補充、說明。即使將其去掉，也不會影響句子意思。由于上述原因，非限定性定語從句在表達意思方面也有別于限定性定語從句。另外，非限定性定語從句在中文譯文里，我們往往將其作為一個分句處理，而不把它作定語翻譯。例如：Earlier ， the Babylonians had attempted to map the world ， but they presented it in the form of a flattened disc rather than a sphere ， which was the form adopted by Ptolemy .

(此句中，非限定性定語從句是對先行詞a sphere進行補充、說明。)

更早之前，巴比倫人曾試圖繪制世界地圖，但是他們把它繪制成平盤狀而不是托勒密所采用的球體狀。

The combination of satellites， which transmit information ， computers ， which store information ， and television ， which displays information ， will change every home into an education and entertainment center .

(此句中，三個非限定性定語從句分別對三個先行詞：satellites ，computers和television進行補充、說明。如果去掉這三個非限定性定語從句，那么句子可簡化為：

The combination of satellites ， computers and television will change every home into an education and entertainment center .)衛星能傳輸信息，計算機能儲存信息，電視能顯示信息，把這些手段結合起來可以使每個家庭都成為教育娛樂的中心。

The sun heats the earth ， which makes it possible for plants to grow .(此句中，非限定性定語從句是對全句進行補充、說明，將全句表達的意思看成“一件事情)。太陽給予大地熱，這就使植物的生長成為可能。

The old man has a son ， who is in the army .(此句中，非限定性定語從句是對先行詞son進行補充、說明。但本句所傳達的信息是：“這位老人只有一個兒子” 。如果將此句改寫成限定性定語從句：

The old man has a son who is in the army . 那位老人有一個在部隊工作的兒子。那么，限定性定語從句就要對先行詞son進行限定、修飾。這樣一來，句子所傳達的信息就變成了：“這位老人有一個兒子在部隊工作，還有其他的兒子在干別的工作”。)那位老人有一個兒子，他在部隊工作。

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限定性定語從句與非限定性定語從句的區別

a) 非限定性定語從句和主句的關系不十分密切，朗讀時先行詞部分一般用降調并稍做

停頓，書寫的時候多半用逗號分開。

b) 非限定性定語從句能夠修飾整個句子，限定性定語從句則不能。

c) 非限定性定語從句與限定性定語從句的含義不一樣，限定性定語從句是確指，而非

限定性定語從句是泛指。

d) 先行詞為專有名詞或者具有特指對象的名詞時，一般要用到非限制性定語從句。

e) 在非限定性定語從句中，現行詞指人的時候，關系代詞只能是who，whom，不能用

that;先行詞指物的時候，關系代詞只能用which， 不能用that。

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