這是一首五律詩，頸聯被明代胡應麟贊為“形容景物，妙絕千古”。時序匆匆交替，這怎不讓身在“客路”的詩人頓生思鄉之情？詩中“生”“入”用了擬人手法。雖是無意說理，卻在描寫景物中蘊含理趣。海日生于殘夜驅盡黑暗，江上景物呈現“春意”闖入舊年，趕走嚴冬，蘊含了時序變遷，新舊交替的自然規律，表現出具有普遍意義的生活哲理，給人樂觀積極向上的力量。

 

　　詩以對偶句發端，既工麗，又跳脫。“客路”，指作者要去的路。“青山”點題中“北固山”。作者乘舟，正朝著展現在眼前的“綠水”前進，駛向“青山”，駛向“青山”之外遙遠的“客路”。這一聯先寫“客路”而后寫“行舟”，其人在江南、神馳故里的飄泊羈旅之小景是難得出現的。

 

　　“潮平兩岸闊”中“闊”，是表現“潮平”的結果。春潮涌漲，江水浩渺，放眼望去，江面似乎與岸平了，船上人的視野也因之開闊。這一句，寫得恢弘闊大，下一句“風正一帆懸”，便愈見精采。“懸”是端端直直地高掛著的樣子。詩人不用“風順”而用“風正”，是因為光“風順”還不足以保證“一帆懸”。風雖順，卻很猛，那帆就鼓成弧形了。只有既是順風，又是和風，帆才能夠“懸”。那個“正”字，兼包“順”與“和”的內容。這一句寫小景已相當傳神。但還不僅如此，如王夫之所指出，這句詩的妙處，還在于它“以小景傳大景之神”《姜齋詩話》卷上。可以設想，如果在曲曲折折的小河里行船，老要轉彎子，這樣的小景是難得出現的。如果在三峽行船，即使風順而風和，卻依然波翻浪涌，這樣的小景也是難得出現的。詩句妙在通過“風正一帆懸”這一小景，把平野開闊、大江直流、風平浪靜等等的大景也表現出來了。

 

　　讀到第三聯，就知道作者是于歲暮臘殘，連夜行舟的。潮平而無浪，風順而不猛，近看可見江水碧綠，遠望可見兩岸空闊。這顯然是一個晴明的、處處透露著春天氣息的夜晚，孤舟揚帆，緩行江上，不覺已到殘夜。這第三聯，就是表現江上行舟，即將天亮時的情景。

 

　　海日東升，春意萌動，詩人放舟于綠水之上，繼續向青山之外的客路駛去。這時候，一群北歸的大雁正掠過晴空。雁兒正要經過洛陽的啊！詩人想起了“雁足傳書”的故事，還是托雁捎個信吧：雁兒啊，煩勞你們飛過洛陽的時候，替我問候一下家里人。這兩句緊承三聯而來，遙應首聯，全篇籠罩著一層淡淡的鄉思愁緒。

 

　　這首詩抒寫詩人泛舟東行，停船北固山下，見潮平岸闊，殘夜歸雁而引發的懷鄉情思，熔寫景、抒情、說理于一爐。全詩和諧優美，妙趣橫生。堪稱千古名篇。