地理信息系統(tǒng)有時又稱為“地學(xué)信息系統(tǒng)”或“資源與環(huán)境信息系統(tǒng)”。它是一種特定的十分重要的空間信息系統(tǒng)。

 

　　空間分析能力是GIS的主要功能，也是GIS與計算機制圖軟件相區(qū)別的主要特征。空間分析是從空間物體的空間位置、聯(lián)系等方面去研究空間事物，以及對空間事物做出定量的描述。一般地講，它只回答What(是什么?)、Where(在哪里?)、How(怎么樣?)等問題，但并不(能)回答Why(為什么?)。空間分析需要復(fù)雜的數(shù)學(xué)工具，其中最主要的是空間統(tǒng)計學(xué)、圖論、拓撲學(xué)、計算幾何等，其主要任務(wù)是對空間構(gòu)成進行描述和分析，以達到獲取、描述和認知空間數(shù)據(jù);理解和解釋地理圖案的背景過程;空間過程的模擬和預(yù)測;調(diào)控地理空間上發(fā)生的事件等目的。

 

　　空間分析技術(shù)與許多學(xué)科有聯(lián)系，地理學(xué)、經(jīng)濟學(xué)、區(qū)域科學(xué)、大氣、 地球物理、水文等專門學(xué)科為其提供知識和機理。

 

　　除了GIS軟件捆綁空間分析模塊外，目前也有一些專用的空間分析軟件，如GISLIB、SIM、PPA、Fragstats等。

 

　　總結(jié)：它是在計算機硬、軟件系統(tǒng)支持下，對整個或部分地球表層(包括大氣層)空間中的有關(guān)地理分布數(shù)據(jù)進行采集、儲存、管理、運算、分析、顯示和描述的技術(shù)系統(tǒng)。