第七章熱的現象 7.18沸水永遠是燙的嗎？

　　勇敢的勤務兵賓·茹夫——凡是讀過儒勒·凡爾納的長篇小說《赫克特爾·雪爾瓦達克》的讀者，一定都跟他很熟悉——堅決地認為，只要是沸水，那就無論什么時候什么地方，都是一樣熱。大概如果不是機會湊巧把他跟他的司令官雪爾瓦達克一起被拋到了……彗星上，那他就會一輩子這樣想。這個行蹤不定的彗星同地球相撞了，并且恰好把地球上這兩位主人公所在的地方撞了下來，使他們不得不跟著彗星的橢圓形軌道前進。就在這時候，這位勤務兵第一次在自己的經驗里看出，沸水并不是到處都是一樣熱的。這個發現是他在準備早餐的時候意外得到的。

　　賓·茹夫把水倒進鍋里，把鍋放在爐子上。他等著水沸，以便把雞蛋放進去。這些雞蛋在他看來似乎是空的，因為它們很輕。

　　不到兩分鐘，水已經沸了。

　　“真見鬼！現在火是怎樣燒的！”賓·茹夫高聲說。

　　“不是火燒得更旺了，”雪爾瓦達克想了一想答道，“是水沸得更快了。”

　　于是他從墻壁上取下溫度計，插在沸水里。

　　溫度計告訴他沸水只有攝氏66度。

　　“啊！”軍官叫道，“水竟不是在一百度沸騰，才到六十六度它就沸騰了！”

　　“是嗎？長官？……”

　　“是的，賓·茹夫，現在你得把雞蛋煮十五分鐘才行。”

　　“那它們不都硬了嗎？”

　　“不會硬的，老朋友，十五分鐘剛夠把它們煮熟。”

　　這種現象的原因，顯然是大氣的高度已經減小，地面上的空氣柱大約已經縮短了四分之三。水在這樣小的氣壓下，當然不到100度，到66度就沸騰了。同樣的現象在高度達到11，000米的山上大概也會出現。假如這位軍官身邊有一個氣壓計，它一定會把氣壓降低的情況告訴他。

　　對于這兩位主人公所見的現象，我們倒不必去懷疑：他們說水在66度就沸騰了，我們可以把它當做事實。可是我們十分懷疑，他們生活在這樣稀薄的大氣里，怎樣會還覺得很好過。

　　《雪爾瓦達克》的作者說，類似的現象也可以在11，000米的高處看到，這是完全正確的。在那里，一算就可以算出，水的沸點的確應當是攝氏66度。①不過在這種地方，空氣的壓力應當等于高190毫米的水銀柱——恰好是正常氣壓的四分之一。在稀薄到這種程度的空氣里，呼吸差不多已經不可能了！因為這樣的高度已經是在平流層里了！我們知道，不帶氧氣面具飛到這種高度的飛行員，會因為空氣不夠而失掉知覺，而雪爾瓦達克和他的勤務兵竟覺得還可以過去。好在雪爾瓦達克手里沒有氣壓計，否則小說家也許還要強迫這個儀器不照物理學原理報告氣壓哩。

　　假如這兩位主人公不是落在這個幻想的彗星上，而是落到了大氣壓力不到60－70毫米的火星上，那他們的沸水還要涼些——只有攝氏45度。

　　相反的，在氣壓比地面高得多的深礦井的底部，卻可以得到十分熱的沸水。在深達300米的礦井里，水要到101度才沸騰，在深達600米的深處是102度。

　　蒸汽機的鍋爐里的水也是在極高的壓力下沸騰的，所以它的沸點也極高。例如在14個大氣壓下，水的沸點是攝氏200度。反過來，在空氣泵的罩子底下，可以使水在普通的室溫里劇烈地沸騰起來。那就是說，我們在攝氏20度的時候就能夠得到沸水。

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