“在烤火嗎，朋友們？”他笑著問。他的兩只小眼睛有點像蒙古人。現在他滿面笑容，剛毅的面孔也不像平時那樣嚴峻了。

　　戰士們像對待自己的知心朋友和好同志一樣，熱烈地歡迎團長。政委沒有下馬，他還要到別的地方去。

　　普濟列夫斯基把帶套的毛瑟槍推到背后，在保爾的馬鞍旁邊坐了下來，對大家說：“一起抽口煙，怎么樣？我這兒有點好煙葉。”

　　他卷了一支煙抽起來，轉臉對政委說：“你走吧，多羅寧，我就留在這兒了。司令部有什么事找我，通知我一聲。”

　　多羅寧走了。普濟列夫斯基對保爾說：“接著念吧，我也聽聽。”

　　保爾念完了最后幾頁，把書放在膝蓋上，望著篝火，沉思起來。

　　有好幾分鐘，誰都沒有說話，牛虻的死使所有的人都受到了震動。

　　普濟列夫斯基默默地抽著煙，等著聽戰士們談感想。

　　“這個故事真悲壯。”謝列達打破了沉默。“這就是說，世界上真有這樣的人。本來這是一個人沒法忍受的，但是，當他是為理想而奮斗的時候，他就什么都忍受得住。”

　　他說這些話的時候，顯然很激動。這本書給他的印象太強烈了。

　　原先在白采爾科維給鞋匠打下手的安德留沙·福米喬夫激憤地喊道：“那個神甫硬把十字架往牛虻嘴邊送，真該死，要是叫我碰上，馬上送他上西天！”

　　安德羅休克用小棍子把飯盒朝火里推了推，堅定不移地說：“知道為什么而死，問題就不同了。到了那個時候，人就會有力量。要是你覺得真理在你一邊，你就應當死得從容。英雄行為正是這樣產生的。我認識一個小伙子，叫波萊卡。白匪在敖德薩把他包圍了，他一冒火，向一個排的匪軍沖了過去。沒等敵人的刺刀夠著他，他就拉響了手榴彈。手榴彈就在他腳下爆炸了。他自己當然是連整尸首都沒留下，周圍的白匪也給炸倒了一大片。從外表上看，這個人普普通通，也沒有什么人給他寫書。可是他的事跡真值得寫！在咱們同志中間，這樣了不起的人物有的是！”

　　他用匙子在飯盒里攪動了幾下，舀出一點茶水，用嘴嘗了嘗，又接著說：“可也有人死得像只癩皮狗。死得不三不四，很不光彩。

　　我們在伊賈斯拉夫爾打仗的時候，就發生過這樣一樁事。伊賈斯拉夫爾是一座古城，在戈倫河上，基輔大公統治時期就建立了。那兒有座波蘭天主教堂，像個堡壘，很難攻。那天我們朝那邊沖了過去。大家列成散兵線，順著小巷朝前摸。我們的右翼是拉脫維亞人。我們跑到大路上，一看，有一家院子的圍墻上拴著三匹馬，全都備著鞍子。

　　“好哇，我們想，這回準能抓幾個波蘭俘虜了。我們十來個人朝那個院子沖過去。他們拉脫維亞人的連長拿著毛瑟槍跑在最前面。

　　“我們跑到房子跟前，一看門敞開著，就沖了進去。原以為里面一定是波蘭兵，哪知道完全不是那么回事。原來是我們自己的三個偵察兵，他們早來了一步，正在干壞事。事實就擺在眼前：他們正在欺負一個婦女。這兒是一個波蘭軍官的家。他們已經把那個軍官的老婆按在地上了。拉脫維亞連長一見這情景，用拉脫維亞話喊了一聲。三個家伙全給抓了起來，拖到了院子里。在場的只有兩個俄羅斯人，其余的全是拉脫維亞人。連長姓布列季斯。盡管我不懂他們的話，一看也就明白了，他們是要把那三個家伙干掉。這些拉脫維亞人全是鐵漢子，性格很剛強。他們把那三個家伙拖到石頭馬廄跟前。我想，這回完蛋了，準會把他們崩掉！三個人里邊，有一個棒小伙子，長相難看極了，拼命掙扎，不讓綁，還破口大罵，說不該為了一個娘們就把他槍斃。另外兩個家伙都在求饒。

　　“我一看這情景，渾身都涼了。我跑到布列季斯跟前說：‘連長同志，把他們送軍事法庭算了，干嗎讓他們的血弄臟了你的手呢？城里戰斗還沒完。哪兒有工夫跟他們算帳。’他轉過身來，朝我一瞪眼，我馬上就后悔不該多嘴了。他的兩只眼睛簡直像老虎。毛瑟槍對著我的鼻子。我打了七年仗，這回可真有點害怕了。看來他會不容分說就把我打死。他用俄語向我喊，我勉強才聽明白：‘軍旗是烈士的鮮血染紅的，可是這幾個家伙卻給全軍丟臉。當土匪就得槍斃。’“我嚇得趕忙跑到街上去了。背后響起了槍聲。我知道，那三個家伙完蛋了。等我們再向前進的時候，城市已經是咱們的了。事情就是這樣。那三個人像狗一樣死掉了。他們是在梅利托波利附近加入咱們隊伍的，早先跟著馬赫諾匪幫干過，都是些壞蛋。”

　　安德羅休克把飯盒拿到腳邊，打開裝面包的背囊，接著說：“咱們隊伍里混進了一些敗類，你不能一下把所有的人都看透。從表面上看，他們好像也在干革命。可這些家伙是害群之馬。我看到這種事，心里總不痛快，直到現在都忘不了。”

　　他說完，就喝起茶來。

　　騎兵偵察員們睡覺的時候，已經是深夜了。謝列達大聲打著呼嚕。普濟列夫斯基也枕著馬鞍子睡著了。只有政治指導員克拉梅爾還在筆記本上寫著什么。

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