小小的賣藝者 二十日

　　“謝肉節”快過完了，市上非常熱鬧。到處的空地里都搭著變戲法或說書的棚子。我們的窗下也有一個布棚，是從威尼斯來的馬戲班，帶了五匹馬在這里賣藝。棚設于空地的中央，一旁停著三部馬車。賣藝的睡覺、打扮，都在這車里，竟像是三間房子，不過附有輪子罷了。馬車上各有窗子，又各有煙囪，不斷地冒著煙。窗間曬著嬰兒的衣服，女人有時抱了嬰孩哺乳，有時弄食物，有時還要走繩。可憐！平常說起變戲法的好像不是人，其實他們把娛樂供給人們，很正直地過著日子哩！啊！他們是何等勤苦啊！在這樣的寒天，終日只著了一件汗衣在布棚與馬車間奔走。立著身子吃一口或兩口的食物，還要等休息的時候。棚里視客集攏了以后，如果一時起了風，把繩吹斷或是把燈吹黑，一切就都完了！他們要討還觀客的戲資，向觀客道歉，再連夜把棚子修好。這戲法班中有兩個小孩。其中小的一個，在空地里行走的時候，我父親看見他，知道就是這班班頭的兒子，去年在維多利亞·愛馬努愛列館乘馬賣藝，我們曾看過他的。已經大了許多了，大約有八歲了吧。他生著聰明的圓臉，墨黑的頭發，露在圓錐形的帽子外邊，小丑打扮，上衣的袖子是白的，衣上繡著黑的花樣，足上是布鞋子。那真是一個快活的小孩，大家都喜歡他。他什么都會做，早晨起來披了圍巾去拿牛乳呀，從橫巷的暫租的馬房里牽出馬來呀，管嬰孩呀，搬運鐵圈、踏凳、棍棒及線網呀，掃除馬車呀，點燈呀，都能做。閑空的時候呢，還是纏在母親身邊。我父親時常從窗口看他，只管說起他。他的雙親似乎不像下等人，據說很愛他。

　　晚上，我們到棚里去看戲法。這天頗寒冷，看客不多。可是那孩子要想使這少數的看客歡喜，非常賣力，或從高處飛跳下地來，或拉住馬的尾巴，或獨自走繩，豆在那可愛的黑臉上浮了微笑唱歌。他父親看了赤色的小農和白色的褲子，穿了長靴，拿了鞭子，看著自己的兒子玩把戲，臉上似乎帶著悲容。

　　我父親很可憐那小孩子，第二天，和來訪的畫家代利斯談起：

　　“他們一家真是拼命地勞動，可是生意不好，很困苦！尤其是那小孩子，我很歡喜他。可有什么幫助他們的方法嗎？”

　　畫家拍著手：

　　“我想到了一個好方法了！請你寫些文章投寄《格射諦報人你是能做文章的，可將那小藝人的絕藝巧妙地描寫出來。我來替那孩子畫一幅肖像。《格射諦報》是沒有人不看的，他們的生意一定立刻會發達哩。”

　　父親于是執筆作文，把我們從窗口所看見的情形等，很有趣地、很動人地寫了下來；畫家又畫了一張與真面目無二的肖像，登火星期六晚報。居然，第二天的日戲，觀眾大增，場中幾乎沒有立足的地方。觀眾手里都拿著《格射諦報》，有的給那孩子看。孩子歡喜得跳來跳去，班頭也大歡喜，因為他們的名字一向不曾被登過報。父親坐在我的旁邊。觀眾中很有許多相識的人，靠近馬的人口，有體操先生站著，就是那當過格里波底將軍部下的。我的對面，“小石匠”翹著小小的圓臉孔，靠在他那高大的父親身旁。他一看見我，立刻裝出免臉來。再那面，卡洛斐站著，他屈了手指在那里計算觀眾與戲資的數目哩。靠我們近旁，那可憐的洛佩諦倚在他父親炮兵大尉身上，膝間放著拐杖。

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