“侯爵的父親老侯爵不嫖不賭，也不曾做冒險(xiǎn)的事業(yè)。可是做夢(mèng)也料不到，他忽然破產(chǎn)了。”

　　“為什么？為什么這樣并不壞的人，忽然會(huì)破產(chǎn)？”安利柯奇怪地問(wèn)。

　　“因?yàn)檫@樣的緣故，哪，”舅父繼續(xù)說(shuō)，“老侯爵遇有人來(lái)求助，從不推卻；遇有人要他作保，也一一承諾。他原來(lái)是這樣的濫好人，所以即使有詐欺者、陰謀者合伙了來(lái)謊騙，他也會(huì)唯唯應(yīng)允。其實(shí)像這樣的不論什么都依從別人，并不是行善事。

　　“如果只是借錢(qián)，那還有限哩。替老侯爵管帳的執(zhí)事是一個(gè)正直而有眼光的人，即使有人向老侯爵借錢(qián)，如果家里沒(méi)有這數(shù)目的錢(qián)，他就會(huì)拒絕說(shuō)‘沒(méi)有錢(qián)’。老侯爵知道了也只好說(shuō)，‘對(duì)不起，對(duì)不起，’把這一關(guān)度過(guò)了。

　　“但是遇到人不來(lái)借錢(qián)，而來(lái)請(qǐng)求做保人時(shí)，如果輕易承諾，那就不得了了。因?yàn)樽霰Ｈ耍�只要捺一下印就夠了。老侯爵原是濫好人，遇到有人來(lái)請(qǐng)求作保，他也會(huì)一一答應(yīng)。一千元、一萬(wàn)元、十萬(wàn)元，這樣的保人，不知道他做過(guò)幾多次。不消說(shuō)有若干人因此得救了，但也因此而自己屢次被牽累，弄到要替別人負(fù)償還債款的義務(wù)。

　　“有一次，有人設(shè)了一個(gè)工場(chǎng)，想用那賽爾奇尼亞地方到處皆有的名叫‘凱琵朗’的植物的根來(lái)制取酒精，說(shuō)這事業(yè)很有希望，可以收得三分之利。老侯爵信了這話，出了五十萬(wàn)元的信用借款。其實(shí)從‘凱琵朗’的報(bào)上怎能采取上等的酒精？它只含有微量的劣等酒精。結(jié)果事業(yè)完全失敗，老候爵所借給的五十萬(wàn)元和愚笨的股東的股本一樣，毫無(wú)意義地同歸于盡。于是老侯爵就到了破產(chǎn)的地步了。

　　“啊，安利柯。愚笨的行為，其惡果所及不僅在自己個(gè)人。為了愚笨的事出錢(qián)決不是好事啊，因?yàn)槠浣Y(jié)果不但自己受愚弄，還非連累許多無(wú)知的關(guān)系者一同受苦不可的。世間很有想行好事而反害人的人。

　　“老侯爵的行事全是如此。有一天，老侯爵所出的千元支票忽然不能兌現(xiàn)了。老侯爵奇怪起來(lái)，叫了管帳的執(zhí)事來(lái)問(wèn)是怎么回事，執(zhí)事早已知道終有一天難免周轉(zhuǎn)不靈，流著淚訴說(shuō)了理由，然后忠告老侯爵說(shuō)；‘事情到了不得了的地步。所以我曾屢次向你訴說(shuō)，請(qǐng)你非有確實(shí)把握，決不要替人作保。’

　　“執(zhí)事這樣一說(shuō)，侯爵才恍如從夢(mèng)中醒來(lái)，張是不知所措。執(zhí)事又流淚訴說(shuō)：‘有人向你借錢(qián)，我會(huì)告訴他沒(méi)有現(xiàn)金，替你謝絕。但在保單上簽名不是我的職務(wù)，你東家自己有著筆與印章，盡可不必問(wèn)我有無(wú)現(xiàn)金，自由地替人做保人。你在那里怎么干，我卻完全不知道。’

　　“知道了嗎？就為了這個(gè)緣故。那時(shí)老侯爵家已連一千元的存款都沒(méi)有了，所留給小侯爵的就只是那個(gè)別墅。那別墅還是在將破產(chǎn)的時(shí)候，靠律師的幫忙把它假作侯爵夫人的財(cái)產(chǎn)，才僥幸殘留下來(lái)的。

　　“但把明明是自己的財(cái)產(chǎn)假作不是自己的東西，寄托別人的名義之下，這不能算是正直的行為。老侯爵如果真是正直的人，真守道德，那么就該不改名義，把那所別墅也給了債權(quán)人吧。

　　“可憐！老侯爵遭意外的災(zāi)難，感傷之極，終于把爵位與不義殘存的小財(cái)產(chǎn)剩給了兒子，就死去了。那兒子雖有著相當(dāng)?shù)捏w格，卻一無(wú)所長(zhǎng)，沒(méi)有恢復(fù)先業(yè)之力，只是悄然地站在雕像前面羨念先世的榮華，或是憑窗坐嘆自己的無(wú)能，啃著先人的余物，過(guò)那貧困的生活呢。

　　“哪，安利柯，你現(xiàn)在和我同居于桑·德連累，不要像那侯爵糊涂地把日子過(guò)去啊！第一，心情要好。但沒(méi)有頭腦的心情也沒(méi)有用。希望你好好地發(fā)展以理性為基礎(chǔ)的心情！”

　　舅父的話雖已說(shuō)完，安利柯還凝視了別墅在沉思。舅父活潑地把轉(zhuǎn)了舵：

　　“啊，回去吧。安利柯，風(fēng)已全止了，你也來(lái)劃船吧。”

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