格蘭特船長的兒女:1．酒瓶中的秘密

　　1．酒瓶中的秘密

　　1864年7月26日，東北風(fēng)呼呼地叫，一艘典雅而華麗的游船使足了馬力，在北愛爾蘭與蘇格蘭之間的北海峽海面上航行。英國國旗在船尾桅桿的斜竿上飄動(dòng)，大桅頂上垂掛著一面小藍(lán)旗，旗上有金線繡成的“E．G．”兩個(gè)字母（是船主姓名（Edward＆Glenarvan（愛德華·哥利納帆）這兩個(gè)字的第一個(gè)字母），字的上面還有個(gè)公爵冕冠標(biāo)記。這艘游船叫鄧肯號(hào)，它屬愛德華·哥利納帆爵士所有。爵士是英國貴族院蘇格蘭十二元老之一，同時(shí)是馳名英國的皇家泰晤士河游船會(huì)最出色的會(huì)員。

　　哥利納帆爵士和他年輕的妻子海倫夫人，以及他的一個(gè)表兄麥克那布斯少校都在船上。

　　鄧肯號(hào)新近造成，它駛到克萊德灣外風(fēng)海的地方試航，現(xiàn)在正要駛向格拉斯哥；在可以看到阿蘭島的時(shí)候，了望臺(tái)上的水手忽然報(bào)告說：“有一條大魚撲到船后浪槽里來。”船長約翰·門格爾立即叫人把這事告訴哥利納帆爵士。爵士帶著少校來到船尾樓頂上，問船長那是一條什么魚。

　　“��！爵士，”船長回答說。“我想那是一條老大的鯊魚。”

　　“這一帶會(huì)有鯊魚嗎？”爵士驚奇地問。

　　“是有的，”船長又說，“有一種鯊魚，它的頭象天秤，大家叫它‘天秤魚’，在任何溫度海洋里，都可以發(fā)現(xiàn)這種鯊魚。如果我沒看錯(cuò)的話，我們現(xiàn)在碰到的是那么一個(gè)壞蛋！假如您許可的話，只要夫人喜愛看一種古怪的釣魚方法，我們很快地就可以知道它究竟是一個(gè)怎么樣的怪物。”

　　“而且，”船長又說，“這種可怕的有害的魚殺不盡。我們抓住機(jī)會(huì)除掉一害吧，如果您高興的話，我們把它釣起來，那么，這既是一幕動(dòng)人的情景，又是一件有益于人們的好事。”

　　“那么，你就做吧。”爵士說。

　　爵士叫人通知海倫夫人。夫人也上到尾樓頂上來了，她興致勃勃地來觀賞這幕動(dòng)人的釣魚。

　　海面水天一色清楚明朗，鯊魚在海面上自由而快速地游來游去，大家看得一清二楚。它忽而沉入海里，忽而飛身躍進(jìn)，敏捷矯健驚人。門格爾船長分別發(fā)出命令。水手們把一條粗繩從右舷欄上扔下海去，末端系著一個(gè)大鉤，鉤上穿著一塊厚臘肉。那鯊魚雖然還遠(yuǎn)在45米以外，就聞到那塊送給它解饞的香餌了。它迅速地逼近游船。大家看到它那灰黑色的雙鰭猛烈地打著波浪，尾巴保持著身體的平衡，沿著筆直的一條路線前進(jìn)。它一面向前游，一面瞪著兩只突出的大眼睛，眼里仿佛燃燒著欲火，翻身時(shí)，張開的兩腭顯出四排白牙。它的頭很寬，好象一把雙頭鐵錘按在一個(gè)長柄上。門格爾船長未曾看錯(cuò)，它果然是鯊魚中最貪吃的一種，美國人叫作“天秤魚”，法國普羅旺斯省有人叫它作“猶太魚”。

　　鄧肯號(hào)上的乘客們和水手們都出神地看著鯊魚的動(dòng)作。一會(huì)兒那家伙就游到鉤邊來了，它打了一個(gè)滾，以便更容易吞食，那么大的一塊香餌到它的粗大喉嚨里就失蹤了。它立刻拖著纜索猛列地一搖，被鉤上了。水手們趕快旋轉(zhuǎn)帆架末端的轆轤，把那怪物吊了上來。

　　鯊魚一看出了水，蹦得格外厲害。但是人們有法子制服它：又是一根繩子，末端打了個(gè)活結(jié)，套住它的尾巴，叫它動(dòng)彈不得。不一會(huì)兒，它就從舷欄上被吊上船來，摔到甲板上。這時(shí)，一個(gè)水手悄悄地走近它，狠命一斧頭把它那可怕的尾巴砍斷了。

　　鉤魚的一幕結(jié)束了，那怪物沒有什么可怕了。水手們的報(bào)仇欲望得到了滿足，但是好奇心還沒有得到滿足。是啊，任何船上都有這樣一個(gè)習(xí)慣：殺了鯊魚要在肚子里仔細(xì)找一下，水手們知道鯊魚是什么都吃的，希望在它的肚子里找到點(diǎn)意外的收獲，這種希望并不會(huì)總是落空的。

　　海倫夫人不愿參加這種腥臭的“搜索”，回尾樓去了，鯊魚還在喘息哩；它有3米多長，600多斤重。這樣的長度和重量一點(diǎn)也不稀奇，不過，天秤魚雖不是鯊魚中最大的一種，但至少也算是最兇猛的一種。

　　不一會(huì)兒，那大魚被人們毫不客氣地用大斧頭剖開了肚子，魚鉤直吞到肚子里，但肚子卻還是空空的；很明顯，那家伙很久沒吃東西了。水手們沒精打采地正要把那殘骸扔下海，這時(shí)，水手長的注意力被一件東西給吸引住了，在鯊魚的肚臟里，有個(gè)粗糙的東西。

　　“呃！那是什么呀？”他叫了起來。

　　“那個(gè)呀，”一個(gè)水手回答說，“那是一塊石頭，那家伙吞下去為了平衡身體的。”

　　“去你的吧！”另一個(gè)水手說，“那明明是個(gè)連環(huán)彈，打進(jìn)了這壞蛋的肚子，還沒來得及消化呢。”

　　“你們都別胡說，”大副湯姆·奧斯丁駁斥道，“你們沒看見這家伙是個(gè)酒鬼嗎？它喝了酒不算，連瓶子都吞下去了。”

　　“怎么！”爵士也叫起來了，“鯊魚肚里有只瓶子嗎？”“真是個(gè)瓶子，”水手長回答，“不過，很明顯，這瓶子不是從酒窖里拿出來的。”

　　“那么，奧斯丁，”爵士又說，“你細(xì)心地把那瓶子取出來，海上找到的瓶子常常是裝著寶貴的文件的。”

　　“你相信這事嗎？”少校問。

　　“我相信至少這是可能的事。”

　　“��！我并不是不同意你的看法，”麥克那布斯少�；卮穑�“也許那瓶子里有個(gè)秘密呢。”

　　“一會(huì)兒我們就知道了，”哥利納帆爵士說，“怎么樣，奧斯丁？”

　　“喏，”大副回答，指著他費(fèi)了不少力氣才從鯊魚肚子里取出來的那個(gè)不成樣兒的東西。

　　“好，”哥利納帆說，“叫人把那個(gè)難看的東西洗干凈，拿到尾樓里來。”

　　奧斯丁照辦，他把這個(gè)離奇的瓶子送到方廳里，放在桌子上，爵士、少校、船長都圍著桌子坐下，一般說，女人總是有點(diǎn)好奇的。海倫夫人當(dāng)然也圍了上來。

　　在海上，小事都是當(dāng)作大事看待的。有一陣子，大家一聲不響，眼巴巴地望著這只玻璃瓶子。這里面裝的是船只出事的線索呢，還是一個(gè)航行者閑著無聊寫了一封不相干的信丟到海浪里鬧著玩的呢？

　　為了要知道其中的究竟，爵士立刻著手檢查那個(gè)瓶子。他十分小心——好象一個(gè)英國檢察官在偵查一件重要案件的案情。爵士這樣做是對的，因?yàn)橐患�表面上看來似乎是無所謂的事，往往會(huì)發(fā)現(xiàn)重要的線索。

　　在檢查瓶子內(nèi)部之前，先檢查外部。它有個(gè)細(xì)頸子，口部很堅(jiān)實(shí)，還有一節(jié)生了銹的鐵絲，瓶身很厚，即使受不同程度的壓力都不會(huì)破裂，一看就知道是法國香檳省制造的。賣酒商人常常拿這種瓶子敲擊椅檔子，椅檔子敲斷了，瓶子仍然安然無恙。這次發(fā)現(xiàn)的這只瓶子能夠經(jīng)過長期漂泊，不知被碰撞過多少次，而還能完整無損，可見它是多么的結(jié)實(shí)。

　　“是一只克里各酒廠的瓶子。”少校隨便講了一句。

　　正因?yàn)樗�是�?nèi)行，所以他的判斷并沒有人提出異議“我親愛的少校，”海倫回答說，“如果我們不知道瓶子是從哪里來的，單知道是哪家酒廠出的，有什么用呢？”“我們就會(huì)知道從哪里來的呢，我親愛的海倫，”爵士說，“我們已經(jīng)可以肯定它是來自很遠(yuǎn)的地方。你看，瓶外面粘附著的這層凝固的雜質(zhì)，可以說，在海水浸漬的影響下，都已經(jīng)變成礦石了！這瓶子在鉆進(jìn)鯊魚肚子之前，就已經(jīng)在大洋里漂流了很久了。”

　　“我很贊同你的看法，”少校回答說，“這只玻璃瓶子外面有這么厚的一層雜質(zhì)，可能是經(jīng)過一個(gè)長途旅行。”

　　“究竟它從哪里來的呢？”海倫夫人問。

　　“你等著呀，我親愛的海倫，等一等，研究這瓶子要耐心點(diǎn)。除非我完全推測錯(cuò)了，要不然，我們所提的問題，瓶子本身是會(huì)給我們答復(fù)的。”

　　哥利納帆爵士一面說著，一面刮去護(hù)著瓶口的那層堅(jiān)硬的物質(zhì)，不一會(huì)兒，瓶塞子露出來了，但是已被海水侵蝕得很厲害。

　　“可怕��！即使瓶里有文件，一定也保存得不好了。”爵士說。

　　“恐怕是吧。”少校附和著。

　　“我還有個(gè)推測，”爵士又說，“瓶口既塞得不緊，一丟到海里不久就要沉下去，幸而鯊魚吞了下去，才把它送到鄧肯號(hào)上來。”

　　“那是毫無疑問的，”約翰·門格爾回答。“然而，如果我們是在大海里撈起它，知道撈獲的地方的經(jīng)緯度，那就更好了。因?yàn)椋�我們一研究氣流和海流的方向，就可以知道它漂泊的路程；現(xiàn)在它是由這種習(xí)慣逆風(fēng)流的鯊魚送到我們手里來的，我們就無法知道了。”

　　“我們看看再說吧。”爵士回答。

　　這時(shí)候他十分仔細(xì)地拔開瓶塞子，一股咸味充滿了尾樓。

　　“怎么樣？”海倫夫人急躁地問。

　　“是呀！我沒有猜錯(cuò)！里面有文件！”爵士說。

　　“文件呀！是文件呀！”海倫夫人叫了起來。

　　爵士回答說：“不過，大概因?yàn)槌睔馇治g得很厲害，文件都沾在瓶上了，拿也拿不出來。”

　　“把瓶子打破吧。”少校說。

　　“我倒想不要把瓶子搞破。”爵士反駁說。

　　“我也希望如此。”少校跟著轉(zhuǎn)了話。

　　“自然是不打破瓶子好。”海倫夫人說，“但是瓶里的東西比瓶子更重要呀，只好犧牲瓶子了。”

　　“只要把瓶頸子敲掉就好了，爵士。”船長說。

　　“就這樣做吧！我親愛的愛德華。”夫人叫道。

　　事實(shí)上也很難有別的辦法，所以，哥利納帆爵士雖然舍不得，但也只好下決心把寶貴的瓶子的頸子敲斷。因?yàn)橥饷娴囊粚与s質(zhì)已經(jīng)硬得和花崗巖一樣，非用鐵錘不可。不一會(huì)兒，瓶頸子的碎片落到桌子上，人們立即看見幾塊紙沾在一起。爵士小心地把那些紙頭抽出來，一張一張地揭開，攤在桌上。這時(shí)海倫夫人、少校和船長都擠在他的身邊。

　　這幾塊紙頭，由于海水的浸蝕，成行的字都沒有了，只剩下一些不成句子模糊不清的字跡。爵士仔細(xì)地觀察了幾分鐘，顛來倒去地看著，又?jǐn)[在陽光下照照，海水沒有浸蝕掉的字跡，最細(xì)微的一筆一劃都觀察到了，然后，他看了看那些用眼光盯住他，并且等得不耐煩的朋友們說∶

　　“這里有三個(gè)不同的文件，很可能就是一個(gè)文件，不過是用三種文字寫的：一份是英文，一份是法文，還有一份是德文。

　　從沒有蝕掉的那幾個(gè)字看來，這一點(diǎn)是不容懷疑的。”

　　“至少，這幾個(gè)字總有個(gè)意思吧？”海倫夫人問。“很難說，我親愛的海倫，這些文件上的字太不完整了。”

　　“也許三個(gè)文件上的字可以互相補(bǔ)充吧？”少校說。“應(yīng)該是可以的，”船長回答，“因?yàn)楹Ｋ疀Q不能把三個(gè)文件上同一行上的字一個(gè)個(gè)都浸蝕掉，我們把這些殘字?jǐn)嗑錅惾�起來，總可以有一個(gè)看得懂的意思。”

　　“我們正是要這樣做，”爵士說，“不過，要一步一步來，先看這英文的。”

　　62Birgow

　　sinkstra

　　aland

　　skippGr

　　thatmonitoflong

　　andssistance

　　lost

　　“這些字沒有多大意思，”少校帶著失望的表情說。

　　“不管怎樣，”船長回答說，“那些字總是英文呀。”“關(guān)于這一點(diǎn)是無可懷疑的，”爵士說，“sink（沉沒），aAland（上陸），that（此），and，（及），lost（必死），這些字都是很完整的，skipp很顯然就是skiper（船長），這里說的是一位名叫Gr……（格……）什么的，大約是一只遇難的海船的船長。”

　　“還有，monit和ssisance這兩個(gè)字的意思也很明顯。monit應(yīng)該是monition（文件），ssistance（援救）。”門格爾船長說。

　　“這樣一看，也就很有點(diǎn)意思了。”海倫夫人說。“只可惜一點(diǎn)，”少校說，有些整行的字都缺了，失事的船叫什么，失事的地點(diǎn)在哪，我們怎么知道呢？”

　　“我們會(huì)找到的，”爵士說。

　　“不成問題，會(huì)找到的，”少校又說，他總是以大家的意見為意見。”但是怎么去找呢？”

　　“我們把三個(gè)文件彼此互相補(bǔ)足就會(huì)找到了。”

　　“我們就這樣來找吧！”夫人又叫起來。

　　第二張紙比第一張損壞得更厲害，只剩下幾個(gè)這樣不相連的字：

　　7juniGLas

　　Zneiatrosen

　　graus

　　bringtihnen

　　“這是德文，”船長一眼看到就說。

　　“你懂德文吧，門格爾？”爵士問船長。

　　“爵士，我懂。”

　　“你懂，請你講講這幾個(gè)字是什么意思。”

　　船長仔細(xì)看了看那文件，說道：

　　“首先，出事的日期確定了，7Juni就是6月7日，再把這日期和英文文件上的62湊合起來，我們就知道是‘1862年6月7日’這樣一個(gè)完整的日期了。”

　　“好得很！海倫夫人叫道，“再接下去！”

　　“同一行，還有Glas這個(gè)字，把第一個(gè)文件上的gow和它湊起來，就是Glasgow（格拉斯哥）一詞，顯然是格拉斯哥港的一條船。”

　　“我的意見也是這樣。”少校附和著說。

　　“文件上第二行全沒有了。”門格爾又說，“但我看出第三行兩個(gè)重要的字：zwei的意思就是‘兩個(gè)’，atrosen應(yīng)該是matrosen，意思是‘水手’”。

　　“那就是說一個(gè)船長兩個(gè)水手遇難了。”海倫夫人說。

　　“很可能就是這樣。”爵士回答。

　　“我要老實(shí)向您承認(rèn)，爵士，下面graus這一字很使我為難，”船長接著說，“我不知道怎樣解釋。也許第三個(gè)文件可以使我們懂這個(gè)字。至于最后兩個(gè)字，不難解釋：bringtit、ihnen的意思就是‘乞予’，如果我們把第一個(gè)文件第六行上的那個(gè)英文字湊上去，我是說把‘援救’這字接上去，就湊成‘乞予援救’，這再明顯不過啦。”

　　“是��！乞予援救！”爵士說，“但是那幾個(gè)不幸的人在什么地方呢？直到現(xiàn)在，我們對于地點(diǎn)一點(diǎn)線索還沒有呀！出事地點(diǎn)我們絲毫也不知道！”

　　“我們希望法文文件能說得更明白點(diǎn)。”海倫夫人說。

　　“我們再看看法文文件吧，我們大家都懂法文，研究也就容易多了。”爵士說。

　　第三個(gè)文件這樣寫著：

　　troiatstannia

　　gonieautral

　　abor

　　corntinprcruelindi

　　jeteongit

　　et37°11，lat

　　“這里有數(shù)目字，”海倫夫人大聲叫道，“看�。≈T位，你們請看！……”

　　“我們還是依次序來研究，”哥利納帆爵士說，“我們從頭看起。請你們讓我先把這些殘缺不全的字一個(gè)一個(gè)提出來。頭幾個(gè)字我就看出是個(gè)‘三桅船’，把英法文兩個(gè)文件湊起來，船名是完整的，叫做‘不列顛尼亞’。第二行后面的兩個(gè)字goine和austral，只有后面一個(gè)字有意義，大家都曉得這是‘南半球’。”

　　這已經(jīng)是一點(diǎn)寶貴的啟示了，”門格爾回答，“那只船是在南半球失事的。”

　　“還很不清楚。”少校說。

　　爵士說：“讓我再接著講下去，abor這個(gè)字應(yīng)該是aborAder，也就是‘到達(dá)’的意思。那幾個(gè)不幸的人到達(dá)一個(gè)什么地方了。contin是不是contineht（大陸）呢？這crue！……”

　　“cruel正好就是德文graus……grausam這個(gè)字�。∫簿褪�‘野蠻的’的意思呀！”

　　“我們再看下去，再看下去！”爵士說，他看見那些殘缺不全的字逐漸有了意思，他的興趣也就自然而然地跟著提高了。“indi是不是就是inde，‘印度’這個(gè)字呢？那些海員被風(fēng)浪打到印度去了嗎？還有ongit這個(gè)字，一定就是Longitude（經(jīng)度）下面說的是緯度：37度11分，好了！我們有了正確的揭示了！”

　　“但是經(jīng)度還是不曉得呀！”少校說。

　　“我們不能要求得這樣完備呀，我親愛的少校！”爵士回答說，“有正確的緯度已是很好的了。這張法文文件是三份文件中最完整的一份。而這三份文件又很顯然地是彼此的譯文，并且是逐字直譯出來的，因?yàn)槿龔埣埳系男袛?shù)都是一樣，因此，我們現(xiàn)在應(yīng)當(dāng)把三件并成一件，用一種文字譯出來，然后再研究出它們最可能、最合理、最明白的意思。”

　　“你是拿法文、英文，還是德文來譯呢？”少校問。

　　“拿法文譯，既然有意思的字都是由法文保留下來的。”

　　“您說得對，法文我們大家都懂。”門格爾說。

　　“自然啦，我現(xiàn)在來把這文件寫出來，把殘字?jǐn)嗑錅悢n起來，字句之間的空白還照樣保留著，把沒有疑問的字句補(bǔ)充起來，然后我們再來比較，判斷。”

　　爵士立刻拿起一支筆，過了一會(huì)兒，他就把一張紙遞給大家，紙上這樣寫著：

　　7juin1862trois－matsBritanniaGlasgow

　　1862年6月7日三桅船“不列顛尼亞號(hào)”格拉斯哥

　　sombregonieaustral

　　沉沒戈尼亞南半球

　　àterredeuxmatelots

　　上陸兩名水手

　　capitaineGrabor

　　船長格到達(dá)

　　continprcruelindi大陸被俘于野蠻的印第

　　jetécedocumentdelongitude

　　拋此文件經(jīng)度

　　et37°11Bdelatitudeportez－leursecours37度11分緯度乞予援救

　　perdu

　　必死

　　這時(shí)一個(gè)水手來報(bào)告船長說：鄧肯號(hào)已進(jìn)入克萊德灣，請船長發(fā)命令。

　　“爵士，您的意思怎么樣？”門格爾轉(zhuǎn)過臉去問哥利納帆爵士。

　　“趕快先開到丹巴頓，讓海倫夫人回瑪考姆府，然后我到倫敦去把這文件送給海軍部。”

　　船長就照這意思下命令，那水手把這命令傳達(dá)給大副去了。“現(xiàn)在，朋友們，”爵士說，“我們來繼續(xù)研究。我們找到了一條大商船失事的線索了。好幾個(gè)人的性命就靠我們的判斷是否正確。因此，我們要絞盡腦汁來猜出這個(gè)啞謎。”

　　“我們都準(zhǔn)備這樣做，親愛的。”海倫夫人說。“首先，”爵士接著說，“我們要把這文件的內(nèi)容分成三個(gè)不同的部分來處理：一、已經(jīng)知道的部分；二、可以猜到的部分；三、尚未知道的部分。我們已經(jīng)知道什么呢？我們已經(jīng)知道：1862年6月7日格拉斯哥港的一只三桅船不列顛尼亞號(hào)沉沒了，兩個(gè)水手和船長將這個(gè)文件在緯度37度11分的地方丟下海里，請求救援。”

　　“十分正確。”少校說。

　　“我們還能夠猜到什么呢？我想是：那只船失事地點(diǎn)是在南半球海面上，這里我要立刻引起你們對‘gonie’這個(gè)字的注意。這個(gè)字不是指一個(gè)地名嗎？它是不是一個(gè)地名名字的一部分呢？”

　　“是patagonie（巴塔戈尼亞）呀！”海倫夫人叫道。

　　“沒有問題吧。”

　　“但是巴塔戈尼亞是不是在南緯37度線上呢？”少校問。“這個(gè)不難證實(shí)。”門格爾一面打開南美地圖，一面回答，“正是這樣！巴塔戈尼亞被南緯37度線穿過。南緯37度線先橫截阿羅加尼亞，然后沿巴塔戈尼亞北部穿過草原，進(jìn)入大西洋。”

　　“好！我們繼續(xù)推測下去。abor就是aborder（到達(dá)）。兩個(gè)水手和船長到達(dá)什么地方呢？contin……就是continent（大陸）。你們注意，是‘大陸’不是海島。他們到達(dá)大陸后怎么樣呢？有個(gè)象神簽一般的字‘pr’說明他們的命運(yùn)。這個(gè)字是說明那幾個(gè)不幸者是‘被俘’（pris）了或者‘做了俘虜’（prisonniers）了。被誰俘虜去了呢？被野蠻的印第安人，（cruAelsindiens）俘虜去了。我這樣解釋，你們信服嗎？空白里的字不是就一個(gè)個(gè)地自動(dòng)跳出來了嗎？你們不覺得文件的意義是很明顯了嗎？你們心里還有什么不明白嗎？”

　　爵士說得斬釘截鐵，眼光里充滿著信心。他的全部熱誠都灌注到大家的心里去了。他們都和他一樣叫道：“再明白不過了！再明白不過了！”

　　爵士過了一會(huì)，又說：

　　“朋友們，所有這些假定，在我看來，都是非常可信的。我認(rèn)為事情出在巴塔戈尼亞海岸附近。而且，我就要叫人在格拉斯哥港打聽一下不列顛尼亞號(hào)當(dāng)初開出是要到什么地方去的，然后我們就知道它是否有被迫駛到一帶海面的可能。”

　　“啊！我們不需要到那樣遠(yuǎn)的地方打聽，我這里有全份商船日報(bào)，可以給我們正確的答案。”船長說。

　　“趕快拿出來查一查，趕快查！”海倫夫說。

　　門格爾拿出一大捆1862年的報(bào)紙，開始很快地翻了翻。

　　他找的時(shí)間并不長，一會(huì)他就用滿意的聲調(diào)說：“1862年5月，30日，秘魯！卡亞俄（秘魯西部一大商埠）！滿載，駛往格拉斯哥港，船名不列顛尼亞號(hào)，船長格蘭特。”“格蘭特！”爵士叫起來，“就是那位雄心壯志的蘇格蘭人，他曾想在太平洋上建立一個(gè)新蘇格蘭呀！”

　　“是��！就是他，在1862年乘不列顛尼亞號(hào)自格拉斯哥港出發(fā)，后來人們就聽不到他的消息了。”

　　“再也不能懷疑了！再也不能懷疑了！”爵士說，“確實(shí)就是他。不列顛尼亞號(hào)5月30日離開卡亞俄，8天后，6月7日，就在巴塔戈尼亞海面出事了。它的全部歷史都載在這些乍看似乎不能辨認(rèn)的殘余字跡里，你們該知道了吧，朋友們！我們推測到的事實(shí)已不算少了。至于我們不知道的，現(xiàn)在只有一點(diǎn)：

　　就是經(jīng)度的度數(shù)了。”

　　“既然地方的名稱都知道了，經(jīng)度知不知道就無所謂了。我只要知道緯度，就能保證一直航行到出事地點(diǎn)。”船長說。

　　“那么，我們不是全部都明白了嗎？”海倫夫人說。

　　“全部都明白了，我親愛的海倫，這文件上字與字之間的空白，我可以毫不費(fèi)力地補(bǔ)充起來，仿佛格蘭特船長親口在講，我要替他做筆錄一樣。”

　　爵士說著就立刻拿起筆，毫不遲疑地作了下列記錄：1862年6月7日，三桅船不列顛尼亞號(hào)，籍隸格拉斯哥港，沉沒在靠近巴塔戈尼亞一帶海岸的南半球海面，因急救上陸，兩名水手和船長格蘭特立即到達(dá)此大陸，將受俘于野蠻的印第安人。茲特拋下此文件于經(jīng)……緯‘37°11B處，乞予救援，否則必死于此！

　　“好！好！我親愛的！”海倫夫人說，“如果那些不幸的人們能夠重新回到祖國，那都全虧了你呀！”

　　“他們一定能夠重新回到祖國。這文件說得太明顯，太清楚，太確實(shí)了。英國決不會(huì)把它的孩子們就這樣丟在那荒涼偏僻的海岸上而不去營救，決不會(huì)的。它過去曾經(jīng)營救過富蘭克林（英國航海家，在北極探險(xiǎn)遇難）和其他許多失事的船員，它今天也必然會(huì)營救不列顛尼亞號(hào)的遇難船員的！”

　　“這些不幸的人一定都有家庭，家里人一定都在因他們失蹤而哭泣！也許這格蘭特還有妻子和兒女！……”

　　“你說得對，我親愛的夫人，我負(fù)責(zé)通知他們，告訴他們并沒有完全失望�，F(xiàn)在，朋友們，我們回到樓頂上去，我們快要到港口了。”

　　果然，鄧肯號(hào)使足馬力，沿著比特島的海岸航行，海司舍區(qū)和那座躺在肥沃山谷里的美麗的小城都已經(jīng)落在右舷后面了；接著，它就駛進(jìn)海灣狹窄的航道，在格里諾克城面前轉(zhuǎn)了個(gè)彎，到了晚上六點(diǎn)鐘，它就停泊在丹巴頓的那座雪花巖的腳下，巖頂上矗立著蘇格蘭英雄華來斯（13世紀(jì)蘇格蘭解放戰(zhàn)爭中的人民領(lǐng)袖，后被英國人殺害）的那座著名的府第。

　　那里，一輛馬車套好了馬在等候著海倫夫人，準(zhǔn)備把她和麥克那布斯少校一起送回瑪考姆府。爵士和他的年輕夫人擁抱告別之后，就跳上了去格拉斯哥的快車。

　　但他動(dòng)身前，先利用一個(gè)更迅速的交通工具發(fā)出一個(gè)重要啟事。幾分鐘后，電報(bào)就把這啟事送到《泰晤士報(bào)》和《每晨紀(jì)事報(bào)》了。啟事內(nèi)容如下：

　　“欲知格拉斯哥港三桅船不列顛尼亞號(hào)及其船長格蘭特的消息者，請?jiān)儐柛缋�納帆爵士。地址：蘇格蘭，凡巴頓郡，呂斯村，瑪考姆府。”

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