格蘭特船長的兒女:37．倒楣的麥加利號

　　37．倒楣的麥加利號

　　叫人勞累的航程老是走不完。2月2日麥加利號自開船已經(jīng)6天了，還望不見奧克蘭的邊岸。風(fēng)倒是順的，一直是西南風(fēng)，但海流是逆著的，船不倒就算好事。浪兇，船落到浪槽里勉強爬起來，船每擺動一次，桅桿就激烈地搖晃一次。

　　幸虧哈萊是個慢性子人，他不要求船走得快，也沒有把帆拉得太緊，否則全船桅桿不可避免地都要倒下來。門格爾希望這副壞船架子都這樣應(yīng)付到目的地，不要出什么岔子。

　　天不斷地下著雨，海倫夫人和瑪麗只好在船艙里，然而她們都叫不出苦來。她們有時也到船甲板上。

　　女客們一回到艙里，大家就想辦法給她們解悶。巴加內(nèi)爾本想講故事給大家消遣，但效果不好。大家對歸國的旅途灰心喪氣。最可憐的要數(shù)哥利納帆爵士了。不管雨淋浪打，都得呆在甲板上。只要風(fēng)一停，他就拿起望遠鏡固執(zhí)地搜索著天邊，他仿佛在向那默默無言的大海問話。他總是沉不住氣，面部流露出痛苦不安的神情。一切都感到力不從心了！

　　門格爾不管風(fēng)吹雨打，寸步不離跟著他。這一天，哥利納帆了望了天邊，比平時更加殷切，特別是在海霧偶然打開了一個缺口時。約翰走近他，問道：

　　“閣下，在找陸地嗎？”

　　哥利納帆搖搖頭。

　　“我想你也該急著要離開這只雙桅船了，”那青年船長又說。“照規(guī)矩，我們在36小時前就應(yīng)該看到奧克蘭的信號燈火了。”

　　哥利納帆不回答。他老是望著，望著，并把望遠鏡對準上風(fēng)那邊的地平線上望了一分鐘多。

　　“陸地不是在那邊，”約翰·門格爾說。“請閣下向右舷望去。”

　　“為什么向右舷望去呢，約翰？”哥利納帆回答。“我不是在找陸地呀！”

　　“你找什么，爵士？”

　　“找我的游船呀！找我的鄧肯號呀！”哥利納帆氣哼哼地回答，“它一定是在那里，在那一帶海面上沖著海上的波瀾，干著海盜的罪惡勾當(dāng)！它是在那一帶，我告訴你，約翰，就是在那條船上，在澳大利亞和新西蘭之間！我猜想我們一定會遇到它！”

　　“愿上帝保佑我們不要遇到它罷，爵士！”

　　“為什么呢，約翰？”

　　“閣下忘記了我們現(xiàn)在的處境了！如果鄧肯號來追捕我們，我們怎么辦呢？連逃都無法逃呀！”

　　“逃，約翰？”

　　“當(dāng)然要逃呀，爵士！不過逃也是逃不掉的，我們一定會被俘去，聽憑那些匪徒擺布的，要知道彭·覺斯這個人什么壞事都干得出來！我們死倒不在乎！我們一定要自衛(wèi)到流盡最后一滴血！但我們死了又怎樣呢？你要想到哥利納帆夫人呀，爵士，還要想到瑪麗小姐！”

　　“可憐的女人啊！”哥利納帆自言自語，“約翰，我的心已經(jīng)碎了，有時我感到失望侵襲到我的心里來。我覺得仿佛還有個什么新的不幸在等候著我們，仿佛天在和我們作對！我非常害怕！”

　　“您嗎，爵士？”

　　“不是為我自己而害怕，我是為了我愛的人們，也是為了你愛的人們。”

　　“您放心，爵士，”青年船長說，“現(xiàn)在不要害怕了，我負責(zé)麥加利號，你了望鄧肯號，只是為要躲開它！”

　　門格爾說得對。一遇到鄧肯號就該麥加利號倒楣；而在這一帶海盜可以橫行無忌在狹窄的海面上，這種遭遇是很可能的。然而，至少，這一天，那只游船并沒有出現(xiàn)，當(dāng)天的夜里——自吐福灣出發(fā)的第6夜——約翰·門格爾所擔(dān)心的事也并沒有發(fā)生。

　　但是，這一夜天氣卻變得可怕極了。天空突然黑下來，樣子十分可怕。哈萊和海員一下子從沉醉清醒過來。他走出船艙，揉揉未睜開的睡眼，搖搖又肥又大的頭。然后深吸兩口清新的空氣，仿佛喝一杯定神劑一樣，這才看看桅桿。風(fēng)力更猛了，同時又偏轉(zhuǎn)了風(fēng)向，由西往東，直把那條船往新西蘭海岸上吹。

　　船長哈萊連叫帶罵地喚來幾個水手，叫他們快點落下頂帆，扯起夜航帆。門格爾贊成這個辦法，沒說話。他不愿和這位粗俗的海員交談。但是，為安全起見，他和爵士都不離開甲板。兩小時后，大風(fēng)刮起來了。哈萊偏把前帆收小。因為麥加利號象美國船那樣有兩層帆架。這工作5個人做起來并不困難。有了兩層帆，只要把上層帆落下來，就可以把前帆縮小到最小面積了。

　　風(fēng)浪繼續(xù)加大，麥加利號的底部震動得厲害，就象撞到巖石上一般。那笨重的船殼不容易爬上浪頭來，所以浪頭打來，大量海水沖到甲板上，懸掛在左舷邊竿上的小艇早被沖得不見蹤影了。

　　門格爾不安起來。浪頭不算很大，換別的船，還可以隨浪浮動，不必在意。而這只破船很可能一直往下沉。因為它每下降一次，就是甲板上濺得海水因排水口來不及排泄，很可能裝滿船艙。為了防止萬一。門格爾建議用斧頭砍破舷板，讓水容易流出。而哈萊拒絕這樣做。

　　而且，還有一個更大的危險在等待著他們。那是快到11點半鐘的時候，門格爾和威爾遜正站在甲板下風(fēng)向，忽然聽到異常的聲響。他們本能地警覺起來。門格爾對那水手說：

　　“回瀾！”

　　“不錯，是浪觸到礁石打回來的！”

　　“至少400米遠吧？”

　　“至多400米！就是陸地！”

　　門格爾把身子探出舷外，觀測著那幽暗的波瀾，高聲叫道：“威爾孫！測水！”

　　哈萊守在船頭，一直未覺察到自己所處的險境。威爾遜抓起測水錘奔到前桅的桅盤。他拋下鉛錘，繩子從指縫中溜下去，但只溜了三段，鉛錘就停止了。

　　“只有3英尋！”威爾遜報告說。

　　“哈萊！我們走到礁石叢里了，’門格爾對那船主說。

　　哈萊聳聳肩，奔到船舵那里，把舵把扭動，對著下風(fēng)的船舷。此時，極其危險了，只見威爾遜丟開測水錘，用勁拉著前桅的調(diào)帆索，讓船帆兜著風(fēng)轉(zhuǎn)過去。船主被猛力推到一邊，還不知為什么要推他呢！

　　“盡力讓風(fēng)吹！放松！放松扣帆索！”門格爾一面喊著，一面忙著掉轉(zhuǎn)船頭使船避開礁石。

　　半分鐘之后，一場虛驚過去了。船沿著礁石縫穿行，天色雖黑，但可以看見一條洶涌的白線離船只有4英里遠。

　　這時，哈萊才感到大禍臨頭，驚慌起來。他說話驢唇不對馬嘴，命令相互矛盾，充分說明這蠢豬般的醉鬼已經(jīng)失掉鎮(zhèn)定力了。他一直認為陸地還有20～30公里，一切平安無事；誰知近陸的險灘突然出現(xiàn)在他面前，原來的海流已把他打出了他慣走的路線，可惡而又可憐的經(jīng)驗主義弄得驚慌失措了。

　　其實，他還不知道，這時門格爾采取緊急措施已把船駛離險灘了。難辦的是不知道方位，也許船在礁石圈里。風(fēng)正向東吹著，船顛簸得前仰后翻，船頭或船尾每下落一次，都有觸礁的可能。

　　果然，不出所料。不一會兒，暗礁在下面越來越多。現(xiàn)在必然來個忽轉(zhuǎn)彎，逆風(fēng)而行回到?jīng)]有暗礁的水面上。象這樣一條不平衡的船，帆面縮得很小，要它急轉(zhuǎn)彎，不一定辦得到。不過，也非得嘗試一下不可。

　　“船舵完全轉(zhuǎn)向下風(fēng)船舷！”門格爾向威爾遜大叫。

　　麥加利號開始接近暗礁了。不一會兒，就看見浪打到水下的石巖，飛起沫來。泡沫在浪頭上發(fā)著白光，簡直是一片磷光突然照徹了那些浪頭。大海咆哮著，仿佛是希臘神話里所說的那些老巖精在怒吼。

　　威爾遜和穆拉地伏在舵盤上，舵把已轉(zhuǎn)到底，再也轉(zhuǎn)不動了。就在這驚險萬分的一剎那，突然，砰地一聲。麥加利號碰到巖石上，觸桅的支索撞斷，因而前桅也就不穩(wěn)定了。只受了這一點損壞，船是不是還可以轉(zhuǎn)過來呢？

　　不可能了，因為忽然一個高浪，把船捧起來，送到暗礁上面，然后猛地一放下來，麥加利號重重地摔在礁石上，一動也不動了。

　　船艙的玻璃震爛了。旅客們都跑到甲板上來。但是海浪沖洗著甲板，也有危險。門格爾知道船已深深地陷在沙里了。

　　因此請他們再回便艙。

　　“你實話實說，船到底怎樣了？”爵士問門格爾。“沉是不會沉的，海浪會不會把船打散了，那就不可知了。

　　好在我們還來得及想想辦法。”

　　“不能放小艇下海嗎？”

　　“天太黑，浪又大，而且不知向哪邊著陸。等天亮再說吧。”

　　這時候，哈萊和瘋子一樣在甲板上跑來跑去。他的部下，驚慌一陣之后，又開始用酒精來麻醉自己。門格爾料到他們喝醉了會出亂子的�？看�長制止他們是不行的，那個可憐蟲正抓耳撓腮，計算著他損失的貨物，是否可以得到保險公司的賠償呢！

　　門格爾也不去打擾他。他叫旅伴都武裝起來，隨時準備打退這伙壞東西的騷擾。那些水手喝得爛醉，喊爹罵娘。

　　“你們這些混蛋哪一個敢跑到便艙里，”少校十分鎮(zhèn)定地說，“我象打死一條狗一樣地打死他。”

　　那些水手看清了這陣勢，知道不好惹，一溜煙地跑了，至此，門格爾不再擔(dān)心醉鬼來鬧事了，只是急等天亮。

　　風(fēng)息了，海也漸漸平靜了，船完全不動了。門格爾打算太陽一出來，就去探探陸地——如果有什么方便的地方可以上陸。船上只剩下唯一的交通工具——吊在右舷上的小劃子。不過劃子很小，一次只坐4個人，來回要3趟。

　　門格爾伏在艙篷上，極力想透過黑色的夜影去發(fā)現(xiàn)些什么。他心里盤算著，如果這里離海岸稍微遠一點，那只單薄的小劃子禁得起來回折騰嗎？

　　門格爾在外面這樣想著，希望東方早點露出魚肚白。這時，女客們很信任他的話，都在鋪位上睡了。其他男同胞聽不見醉鬼的叫囂，也睡了一下恢復(fù)精神。船上靜悄悄的，仿佛這船在沙灘上也睡著了。

　　早晨4點鐘，東方終于發(fā)亮了。門格爾上了甲板等著。大地漸漸泛白，天邊出現(xiàn)一片云，晨幕在這廣闊的大自然的舞臺上慢慢升起。還有一個發(fā)光點象一座燈塔在一個山峰上閃耀著，那山峰正遮住視線，所以還看不見初升的太陽。陸地就在那里了，不到15公里遠。

　　“看見陸地了！”門格爾叫起來。

　　旅伴們被叫聲驚醒，都奔到甲板上來，望著天邊出現(xiàn)的海岸。不管岸上居民是和善還是兇惡，畢竟那是他們逃難的地方啊。

　　“哈萊哪里去了？”爵士問。

　　“不知道，爵士，他和他的水手都不見了。”門格爾回答。“去找找他們，不能把他們丟在船上。”哥利納帆一向是仁慈的。

　　大家找遍了水手間、中艙、下艙都沒有他們的影子。

　　“也許掉到海里了。”巴加內(nèi)爾說。

　　“完全可能！”門格爾回答，心里十分擔(dān)憂。

　　他說完之后向船尾走去。

　　“找找劃子去。”門格爾說。

　　威爾遜和穆拉地跟著他，準備把劃子放下海。誰知，劃子卻早不見蹤影了。

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