夏天熱，很多美國人把這樣的時節(jié)叫“狗日子”———據(jù)一個同事惟妙惟肖地解釋說，之所以這么叫，是因?yàn)樵谶@樣的天氣下，人熱得也要像狗一樣吐出舌頭。學(xué)校自然是要放假。不過放假不等于就是閑著，對于大學(xué)生來說，這是打工或者旅游的好季節(jié)，而對于中學(xué)生來說，則是各種夏令營在等著他們。

　　夏令營種類齊全

　　從學(xué)期快要結(jié)束的時候，各種夏令營就已經(jīng)到處張貼宣傳材料，準(zhǔn)備招兵買馬。這些夏令營規(guī)模不同，目的各異，收費(fèi)情況也各有特色。

　　因?yàn)槊绹�的網(wǎng)絡(luò)相當(dāng)發(fā)達(dá)，幾乎什么信息都可以從網(wǎng)上查到，不管城鄉(xiāng)，多數(shù)人也都非常習(xí)慣去上網(wǎng)查詢相關(guān)信息，所以夏令營也就把它們自己的信息盡量包裝起來放到網(wǎng)上。

　　就匹茲堡這個地方來說，夏令營大概可分為三大類：學(xué)習(xí)型的、娛樂型的和體育型的。體育型的好理解，學(xué)習(xí)和娛樂有時候界限就不是很清楚了，寓教于樂才是真諦嘛。

　　位于匹茲堡市中心波因特帕克大學(xué)就專門有類似這樣的夏令營，名叫“城市之夏”，主要面向初中和高中學(xué)生。時間為兩個星期左右，收費(fèi)大概在200美元上下———據(jù)說算是比較貴的。在活動的設(shè)計上，這個項(xiàng)目主要想讓學(xué)生愉快地學(xué)習(xí)一些比較實(shí)用的東西，一般是上午去野外溜一溜，騎騎馬什么的，下午則是在專業(yè)老師指導(dǎo)下，學(xué)習(xí)一些制作小電影、木工設(shè)計、數(shù)學(xué)與木工、戲劇表演等等。

　　在木工設(shè)計的課堂里，老師基本上不太限制這些小孩，初中生們都戴上防護(hù)眼鏡，拿起專業(yè)工具，有模有樣地自己設(shè)計自己制作，遇到什么問題，老師就去輔導(dǎo)一下。經(jīng)過幾天這樣的訓(xùn)練，學(xué)生們就可以根據(jù)老師的要求做一些比較復(fù)雜的木制品。

　　培養(yǎng)自主創(chuàng)造性第一

　　“城市之夏”有一個叫“創(chuàng)造戲劇”課堂，今年招了21個學(xué)生，這當(dāng)然已經(jīng)很不少了，更為有意思的是，他們來自不同的學(xué)校和社區(qū)，以前彼此互不相識，但在一個星期之內(nèi)，這些十二三歲的小家伙很快混熟，并且討論、創(chuàng)作、編排和表演了一個相當(dāng)復(fù)雜的故事。

　　看這些孩子排演得有板有眼，很難想象他們在三四天前才第一次見面。他們的教練卡塔迪爾則說，小孩子非常有創(chuàng)造天賦，在訓(xùn)練的時候千萬不要限制這些創(chuàng)造性，告訴他們不要擔(dān)心自己的主意不好，也不要擔(dān)心記不住臺詞，更不要擔(dān)心把角色演得過火———演得自然最好！

　　卡塔迪爾說：“我們當(dāng)然不是百老匯，但21個孩子能在一個星期里編排這么個有意思的戲劇，每個人都有角色可演，每個人都感到很自在，實(shí)在很神奇啊！”

　　培養(yǎng)愛心和助人意識

　　不僅局限在美國國內(nèi)，有些中學(xué)生還涉足國際夏令營。這當(dāng)然比較昂貴，但也能更好地開闊自己的視野。匹茲堡郊區(qū)的黎巴嫩山鎮(zhèn)的高三學(xué)生卡琳·麥琪就是這樣一個遠(yuǎn)足者。麥琪在平時就比較關(guān)注一些社會問題。當(dāng)她注意到遠(yuǎn)在非洲的贊比亞有些孩子因?yàn)橘I不起校服而輟學(xué)之后，就發(fā)起了一個捐獻(xiàn)活動。

　　因?yàn)樗龐寢尵褪菑氖戮W(wǎng)絡(luò)拍賣的，所以麥琪就號召大家把不用的舊東西拿到網(wǎng)上拍賣，然后捐款給贊比亞小學(xué)生做校服。這活動一推出，匹茲堡郵報也登了消息，所以效果很是不錯。麥琪很快就募集到1600美元郵寄到瑞士一個機(jī)構(gòu)，然后再匯到贊比亞。

　　而這個暑假，麥琪就先去瑞士，然后飛到贊比亞，去看看自己的工作成果是否真的給當(dāng)?shù)匦『⒆訋�來了什么大的變化，順便和其他一些歐美的中學(xué)生在贊比亞住上兩個星期，體驗(yàn)當(dāng)?shù)氐纳�活�?/p>

　　東亞學(xué)生帶來學(xué)習(xí)壓力

　　并不是所有孩子都參加昂貴的夏令營或去世界旅游。不參加的理由大概是因?yàn)椴环奖愣�不是沒有錢，因?yàn)樵诿绹�有很多政府資助的夏令營，窮人的孩子可以申請參加這樣的夏令營。

　　當(dāng)然，雖然沒有暑假作業(yè)，但不是所有的孩子都玩得這么開心，畢竟這是個競爭的世界。美國社會一直就有一種居安思危的氣氛，據(jù)一個五十來歲的同事說，他爸爸小時候，老師就經(jīng)常說，德國人多么多么聰明，德國小孩如何勤奮，如果你們不好好學(xué)習(xí)，那以后就會落后于德國了；等到他念書的時候，老師則跟他們說，俄羅斯人是多么聰明，蘇聯(lián)小孩是多么勤奮，甚至還有一本書叫《伊萬知道而約翰所不知道的事情》（伊萬是常見的俄羅斯名字，而約翰則是常見的美國人的名字）；后來的小孩也被教育，日本人是多么聰明，日本人是多么勤奮；當(dāng)然現(xiàn)在開始說中國人是多么聰明，中國人是多么勤奮———事實(shí)上美國人一直占據(jù)著不可動搖的科技優(yōu)勢。

　　但在美國中學(xué)和大學(xué)里，東亞學(xué)生給美國學(xué)生帶來的壓力的確越來越大，這也波及到一些中小學(xué)生的暑假生活。美國也有一些大學(xué)和社會組織專門在暑假開設(shè)面對中小學(xué)生科學(xué)和人文教學(xué)的夏令營，而且據(jù)說也是越來越多的人去參加。

　　當(dāng)然，總的來說，很多人還是不贊成小孩子在暑假里去進(jìn)行繁重的文化課訓(xùn)練。一名同事在談到這個時說：“我的一個朋友在暑假要把她10歲的兒子送到斯坦福大學(xué)去訓(xùn)練，唉！她也不想想，才10歲，還要送到那么遠(yuǎn)的斯坦福，真是……”沒說完，她就一個勁地?fù)u頭，嘆息，并露出一點(diǎn)點(diǎn)嘲諷的微笑。

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