據美國《紐約時報》報道，美國宇航局（NASA）已經將阿瑞斯I號火箭命名為“戰神”，宣告美國新一輪太空戰已經打響。阿瑞斯I號火箭是美國新宇宙飛船“獵戶座”號系統的一部分，將取代日趨老化的航天飛機執行偉大的航天任務。屆時，美國將利用阿瑞斯I號火箭、“獵戶座”號宇宙飛船和阿瑞斯V號重型火箭前往月球和其它太空領域進行探測。

　　在阿瑞斯I號火箭建造的第一階段，技術問題困擾著美國的工程師，導致工作延遲和費用增加。在永遠在線的時代，即時信息和博客致使這些秘而不宣的內部爭論泄露給了公眾。這些問題成為美國新總統團隊關注的焦點，他們估計在奧巴馬就任之后，美國太空項目將面臨變化。好消息是，在奧巴馬競選時他說表示要支持美國宇航局，并批評在“獵戶座”號宇宙飛船啟用和航天飛機退役之間存在5年的缺口。為此，奧巴馬過渡團隊在探尋能否增加經費來加快新飛船的制造，以消除此5年缺口。然而，美國正面臨經濟危機之中，動輒上億的經費增加無疑會加大美國政府的財政壓力。

　　盡管困難重重，美國宇航局的未來工作令人關注。為了實現2005年9月NASA拋出的星座計劃(ConstellationProgram)，美國宇航局計劃在“阿波羅”登月和航天飛機等技術的基礎上，星座計劃將研制開發出新型運載火箭系列(阿瑞斯I號乘員運載火箭、阿瑞斯V號貨物運載火箭)、奧利安乘員探索飛行器和登月器。其中，無人駕駛的阿瑞斯I號火箭的首次測試將在今年夏天進行。此火箭按計劃將在2015年開始使用，在使用之前將進行4次測試。以下是一組美國宇航局的下一代航天設備：

　　1、“獵戶座”號宇宙飛船

　　“獵戶座”號宇宙飛船宣稱為新一代的載人宇宙飛船，有些美國工程師描述它為“類固醇上的阿波羅”，因為它類似于早年的阿波羅飛船。這種類似性不全是表面的，阿瑞斯I號乘員運載火箭和阿瑞斯V號貨物運載火箭的上面級將由J-2引擎的后代來驅動，而J-2引擎則曾驅動過阿波羅飛船的土星I號火箭和土星V號火箭的上面級。在此圖片中，此代號為“J-2X”的新引擎的核心部件準備在密西西河圣路易斯灣的美國宇航局的斯登尼斯(Stennis)太空中心進行測試。

　　2、“獵戶座”號飛船的指令艙

　　“獵戶座”號飛船的指令艙看起來酷似阿波羅飛船的指令艙，但個頭更大，其直徑是16.5英尺，與之相比，“阿波羅11”號的直徑僅為12.8英尺。前往月球的阿波羅登月艙只能乘坐3員宇航員，而“獵戶座”號飛船可乘坐6名宇航員。在此圖中，實物大的“獵戶座”號飛船模型被運到了美國弗吉尼亞州漢普頓的美國宇航局的蘭利研究中心。

3、阿瑞斯號火箭首次測試飛行
　　

　　阿瑞斯號火箭首次測試飛行將在今年進行。阿瑞斯I-X火箭2009年的首次試飛將測試此火箭上面級的仿制品。在此圖片中，此上面級仿制品正在美國宇航局的格倫研究中心進行裝配和調試。
　　
　　4、阿瑞斯號火箭上面級
　　

　　此阿瑞斯號火箭上面級仿制品呆在佛州的美國宇航局的肯尼迪太空中心的交通工具裝配大樓里，它們將按計劃用于阿瑞斯I-X火箭2009年的首次試飛中。阿瑞斯I號火箭最先將宇航員運送到國際空間站，但美國最終會采用阿瑞斯V號貨物運載火箭將人員和裝備運送到月球、近地小行星甚至火星。
　　
　　5、阿瑞斯I號火箭
　　

　　阿瑞斯I號是乘員運載火箭，是采用航天飛機固體火箭助推器派生出的單級五段固體火箭，并采用阿波羅第二級曾用過的J-2發動機派生的J-2X液氫液氧發動機，可以將2.5噸的有效載荷送入低地球軌道。阿瑞斯I號火箭將有一個逃離艙，萬一發射時出現意外緊急情況，它可以讓“獵戶座”號飛船的指令艙脫離火箭。阿連特技術系統(AlliantTechsystems)公司的技術人員在猶他州的普洛門特利(Promontory,Utah)的火箭測試架上檢查此逃離艙的內部。
　6、阿瑞斯V號貨物運載火箭
　　

　　阿瑞斯V號是貨物運載火箭，使用5臺航天飛機RS-68液氧液氫發動機，第一級采用兩枚5段固體火箭助推器，液氧液氫核芯級，上面級同樣采用J-2X發動機，可以將106噸有效載荷送入低地球軌道，還能將貨艙和部件送入登月、登火所需的軌道。載人登月時它的第二級在上升段點火可作為地球逃逸級與CEV對接。阿瑞斯V號貨物運載火箭比現有的航天飛機還高。在此圖中，在美國東南方阿拉巴馬州亨市(Huntsville)的馬歇爾太空飛行中心對阿瑞斯V號貨物運載火箭等比例模型進行風洞測試，結果表明空氣流過此模型的速度達到了四倍半的音速。
　　
　　7、阿瑞斯V號貨物運載火箭藝術圖
　　

　　在此藝術家描繪的阿瑞斯V號貨物運載火箭概念圖中，阿瑞斯V號貨物運載火箭在發射之后第一級和第二級分離。此圖讓人想起阿波羅時代的早期照片和影片。
　　
　　8、試飛中的“獵戶座”號飛船
　　

　　藝術家描繪的“獵戶座”號飛船展現此飛船在進行測試飛行，展開的降落傘在減慢其下降速度。“獵戶座”號飛船試飛將在美國新墨西哥州的白沙導彈試驗場(WhiteSandsMissileRange)進行，他們將在這里對該太空艙的緊急中斷發射系統進行試驗，該裝置是為宇航員準備的緊急逃生系統。在設計“獵戶座”飛船的過程中，美國宇航局擯棄了設計航天飛機的一貫理念，這是因為航天飛機在發射過程中，太容易與飛行的碎片相撞。
　　　9、“獵戶座”號飛船著陸
　　

　　當星座計劃從提議登上電腦屏幕再到研發階段時，像物理學和預算等諸多因素迫使這一計劃發生了許多變化。最初計劃“獵戶座”號飛船返回地球，進行陸地著陸，就像俄羅斯的聯盟號飛船那樣。但“獵戶座”號飛船如此笨重，得需要加設安全氣囊讓其安全著陸在陸地上才行。于是，美國宇航員現在考慮海上著陸，像阿波羅飛船濺落大海一樣。
　　
　　10、獵鷹（Falcon）號火箭
　　

　　當美國宇航局準備讓航天飛機退役時，如何運送人員和裝備到國際空間站就成了一大緊迫問題。屆時，俄羅斯的聯盟號飛船將是來往地球和空間站的惟一交通工具。與此同時，歐洲宇航局和日本宇航局已經在開發其貨運飛船。美國宇航局期望能利用這些飛船完成空間站的任務，除此之外，美國宇航局還期望讓二家私營公司提供貨運服務。一家是加州的太空探索技術公司（SpaceX），另一家是弗吉尼亞州的軌道科學公司。在此圖片中，太空探索技術公司在發射“獵鷹（Falcon）1號火箭。從單個引擎的火箭到9個引擎的火箭，此類火箭將最終用于空間站貨運飛船的飛行任務中。
　　
　　11、測試獵鷹（Falcon）9號火箭
　　

　　2008年7月31日，美國太空探索技術公司（SpaceX）首次點燃“獵鷹”9（Falcon9）號火箭上的9臺發動機，8月1日第二次點火，提前兩個月完成了NASA重要的“商業軌道運輸服務”（COTS）里程碑。到達全動力后，9臺發動機每秒耗費燃料和液氧3200lbs，產生約850000磅動力，是747飛機最大推力的4倍。這標志著Falcon9第一級段9個Merlin1C發動機全部完成。近期Merlin1C燃料泵升級后，海平面推力將增加到950000lbf，使Falcon9成為美國單極推力最大的火箭。該公司計劃2009年在佛州讓此火箭進行首次發射飛行，并希望讓它將宇航員送到國際空間站。

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